當社工遇上農地，帶著對環境教育的熱忱，劉燕霖在花蓮鄉村陪伴國中資源班身心障礙學生，進行「綠色照顧農耕課程」，以當下的務農生活型態為基礎，結合社工的專業背景，期望用大自然的力量，感染他們的生命。
劉燕霖向學生示範如何播下菜苗。圖片提供：劉燕霖。
現行體制束縛 社工成工具
甫從中國文化大學社會福利研究所畢業，劉燕霖就投入社會工作。她的第一份正職，是在一間精神專科醫院，從事身心障礙者的權益倡導，後來進入一家服務心智障礙者的民間協會，輔導對象有兒童及成人。
然而兩年的社工之路，她走得備感煎熬。她說，業主講求工作效率，許多個案難以在勞動市場生存，所以社工得一直協助他們尋求資源以維持生計，但這些都只是短暫的。「在現行社福體制下，個案無法受到永續保障，社工更成為工具，卻只能維持問題存在而已。」
她感慨，社工就像是為解決資本主義帶來的社會問題而存在。80年代起源於歐洲及澳紐，以環保、和平、社會正義為訴求的「綠黨」，是劉燕霖曾在大學時期接觸過的少數有關環境人權的社會工作理論，這是有別於資本主義學派的思維模式，她越讀越有勁，也開始嚮往投入環境教育的工作。而在職場上身心俱疲的她，讓埋藏許久的夢想被召喚出來。
「我能否找到一個人與土地、社群連結的和諧方法？」於是她毅然放下工作，奔向花蓮，於東華大學攻讀自然資源與環境研究所，這段時間她開始對種田萌生興趣，去年畢業後，便留居花蓮扛起鋤頭，當起友善土地的小農。「我想跳脫資本主義框架，過一個自給自足的生活。我相信，透過土地照顧人，弱勢者可以活得更有尊嚴，用自己的能力謀生。」
開啟「綠色照顧」 弱勢者活得更有尊嚴
去年因為一位小農夥伴的牽線，劉燕霖開始為花蓮一所國中資源班學生，上幾堂農事體驗課，陪伴他們走入田園，享受打理農事的樂趣。這學期更加頻繁了，每週二下午，約兩個小時，她都義務前往，在校方支持下，她與學生於校園角落開闢一塊學習田，從規劃菜園、翻土整地，到育苗播種、澆水除草，以及採收作物，在約莫三坪的土壤裡，栽下蘿蔔、芥菜、菠菜等秋冬蔬果。
有人說，她為孩子做的是「園藝治療」（Horticulture Therapy），然而她卻認為自己在做「綠色照顧」（Green Care）。2012年當她走訪花蓮樸門部落，與一群社工的相遇，讓她接觸這個概念。
歐洲農業受到全球產業轉型影響，思考出路，他們就在既有農牧工作中，結合身心障礙者的復健、過勞工作者的休養、精神疾患者的療癒，形成以農園為基礎，針對不同個案需求設計不同的照護方案，醫療、心理衛生，以及農牧業界、環境生態等多重整合，照顧人類身心，發展為「綠色照顧」。
「綠色照顧」是強調人與自然和諧共生的互動關係，比起強調療癒功能的園藝治療，具有積極的社會性意義。「其實我想做的就只是『陪伴』，對我來說他們只是人格特質不同，所以我並不會以身心障礙者來看待他們。」
土地滋養、信任真誠灌溉 學生潛力如花盛開
兩小時的綠色照顧農耕課程，劉燕霖會先在教室向學生說明當天農事內容，然後便下田去。不管是撿石頭固定田埂、翻土，讓他們體驗勞動的辛苦。以廚餘堆肥拌入米糠，告訴孩子運用天然有機堆肥，改善環境，恢復地力。挖洞播入菜苗，培養他們的專注與細心。「他們都很賣力，雖然有時候會失去耐性，不過能夠享受農事最重要。」
劉燕霖回憶上學期有一位身材高大魁梧的自閉症學生，精力旺盛，起初她還擔心他會搞砸，沒想到進入田裡他變了個人似的，只見他小心翼翼地呵護菜苗，她說：「我發現，當你相信他可以做到，並且真誠跟他相處，他就會真的做到。」
這學期的第一堂課，她讓學生自由發想，設計菜園的樣貌，只見大家都低著頭，誰也不願上前來畫黑板。這時她發現一位學生在座位上自己作畫，於是她就請他帶著鋤頭到學習田再畫一次，沒想到整個學習田就像是一盞盛開的花朵，令在場觀察的班級導師相當驚訝，不知他有繪畫天份。
該校資源班導師表示，學生在劉燕霖的帶領下，都相當踴躍參與、認真投入。透過體驗農事，讓學生認識自然農法的耕作型態，其實對學生來說非常有趣。
農耕「療育」下一步：服務兒童
明年，劉燕霖將把綠色照顧計畫推向服務兒童。她表示，身心障礙孩童在學齡前受到的早療照護，在孩子上小學後便停止，只有資源班或特教班的教育資源介入，或搭配巡迴輔導的特教老師進行課程輔助，而這些課程通常只強調強化學科智識為主，但是對其身心障礙療育需求不能因而停止。
劉燕霖確信，透過綠色照顧的自然農耕課程，將身心障礙者帶入自然、培育自然的綠色作物，在行動、互動與反應的照顧植物過程中，能獲得自然的療癒力量。
