專家認為，環境破壞不但是茲卡病毒的起因，更導致茲卡病毒散佈全美洲。森林砍伐導致人類接觸茲卡病毒，都市發展甚至垃圾量增加，都是茲卡病毒快速傳染的助力。
東南亞的焚燒耕作法，燒毀大片森林。圖片來源：oldandsolo（CC BY 2.0）
茲卡病毒病媒蚊 全球一半人口受影響
茲卡病毒去年首例出現於巴西後，已經進入23個國家和領土。全世界一半人口居住在充斥茲卡病毒病媒蚊的地方。世界衛生組織（WHO）警告，美洲接下來很可能每年出現3~400萬病例。許多拉美國家建議女性延後懷孕，英格蘭公衛組織建議英國女性自受影響國家返國後28天內使用保險套。
WHO已經將茲卡病毒列為全球緊急事件，並警告該病毒可能傳播至部分亞洲、撒哈拉沙漠以南非洲，甚至南歐部分地區。
這種病毒可能和巴西數千初生嬰兒小頭畸形有關。
砍伐森林環境劣化 成傳染病溫床
佛羅里達大學新興病原體研究所昆蟲帶原疾病專家Amy Vittor教授表示，茲卡病毒爆發與散播「廣義而言」絕對和環境劣化有關，因為這種疾病原本存在於動物與蚊蟲之間封閉的小圈圈中，透過森林砍伐等活動才與人類接觸。
研究顯示，「為開發農業而砍伐森林以及重新種植低窪植被，創造出比原始森林更適合病媒蚊蟲孳生的溫床。」
喬治華盛頓大學流行病學與衛生統計學系Allison Gottwalt博士也形容，被砍伐過的森林是病媒繁殖與散播昆蟲帶原疾病的絕佳環境。
茲卡病毒在1947年於烏干達茲卡森林中一隻猴子的身上首次發現。一年後，再度在埃及斑蚊身上發現。埃及斑蚊透過飛機將茲卡病毒傳播至非洲和亞洲，但是當時症狀不明顯。首次嚴重爆發是在2007年太平洋雅浦島；2013年在法屬玻里尼西亞規模更大，造成28,000人需要醫療照護，其中72人出現嚴重的神經症狀，40例罕見的格林-巴利症候群（Guillain-Barre syndrome）。學界認為茲卡病毒是經過太平洋傳入巴西。
都市化助傳染 專家：市民要改變對垃圾的態度
1950年代至1960年代之間，主要的病媒蚊埃及斑蚊在美洲被大規模滅蚊行動撲滅，但在1970年代晚期再次興起。當時剛好是都市化快速發展的時期，使之在大量壅擠人口之間傳播病毒。
埃及斑蚊適應了越來越小的水窪，包括廢輪胎和寶特瓶，甚至一小碗水，就足以散播登革熱和茲卡病毒。巴西茲卡病毒爆發的主要城市累西腓（Recife）呼籲市民「改變對垃圾和環境的態度。」
巴西總統羅賽芙宣布展開全國性的病媒蚊撲滅行動。羅賽芙表示，聯邦單位已經在病媒蚊繁殖區域全面展開作業。
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【參考資料】
- 英國獨立報（2016年1月31日），Zika: Environmental destruction led virus to attack humans and is fuelling its spread, experts warn
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
