1945年8月6日那天，第一顆原子彈投下後，蕈狀雲底下的真實世界如何想像？日本漫畫《赤腳阿元》描繪廣島少年中岡元在原爆之下赤裸裸的遭遇，內容正是作者中澤啟治的親身經歷。這是一部反戰的經典之作，用寫實手法記錄原爆的殘酷，一次次的對軍國主義發出最悲痛的質疑。
赤腳阿元中文版。遠足文化提供。
原爆瞬間，小學二年級的阿元幸運躲過原子彈的衝擊波與熱浪，但一旁的阿姨卻瞬間被火吞噬，遠處則是死傷無數與哀號遍野。一片斷垣殘壁中，火海襲向被房舍壓住的居民，阿元的父親、姐姐和弟弟就這樣被活活燒死。原爆後才出生的妹妹則死於營養不良，阿元與母親、哥哥在艱困的環境、輻射的威脅與社會的歧視中存活下來。
文字難以傳達的景象，中澤啟治以漫畫重現在《赤腳阿元》。雖然這部作品設定是為九歲小朋友而畫，人物也以小朋友為主。但在原爆現場的描繪上，中澤啟治沒有妥協。被原爆熱浪燒爛的人群、滿布焦黑屍首的河流、物資匱乏下的人性，《赤腳阿元》的內容殘酷，一如戰爭的本質。但《赤腳阿元》也不忘底層人民堅強的生命力，正是這樣的能量，帶著阿元與廣島走出戰爭陰霾。
《赤腳阿元》成了日本家喻戶曉的漫畫，也曾改編成動畫、電影、電視劇。雖然不少台灣讀者認為，這部作品或許更適合國中生以上或是成年人閱讀，但許多日本人都表示，在小學時期就看過《赤腳阿元》。
45歲的大西えりか記得，當時的小學老師很喜歡這本書，將套書放在教室，讓小朋友下課時可以自由閱讀。書中原爆的畫面太過真實，感覺並不舒服。但她認為，這正是作者想傳達的意念——戰爭是殘酷的——而我在這樣的殘酷中存活下來、祈求再也沒有人遭遇此等的殘酷。
《赤腳阿元》在日本常被用做反戰教材，但近年來也有不少爭議，認為如此殘暴的內容應該遠離學校圖書館。
《赤腳阿元》刊出歷經波折 20餘國語言台灣不缺席
從1972年刊載在週刊漫畫雜誌《少年JUMP》，嚴厲批判天皇並高舉反戰大旗的內容讓連載的過程並不順遂，幾經更換出版社。1975年開始發行單行本，總量超過1000萬冊，海外翻譯有英、法、義、俄、泰等20多國語言版本，而繁體中文版等了40年後，直到今年6月才正式出版。
《赤腳阿元》很難循一般商業模式找到外國出版者，也因此，每個語言版本的背後都是志工翻譯與有心人努力促成的故事，這也是為什麼中文版籌畫了12年才問世的原因。看著中文版上市，來到台灣參加中文版新書發表會的作者遺孀中澤ミサヨ（Misayo）女士非常激動。
赤腳阿元作者遺孀中澤ミサヨ（左）與中文版推廣坂東弘美來台參加中文版新書發表會。攝影：陳文姿。
中澤ミサヨ描述當年丈夫創作時，為了畫為《赤腳阿元》必須不停地回想原爆悲痛的記憶，但仍在痛苦萬分中堅持畫下去。她說，讓大家知道真相是非常重要的事情。
對於有人認為《赤腳阿元》的部份畫面很恐怖，中澤ミサヨ解釋，這是為了真實呈現當時的慘烈，並讓人們了解原子彈的恐怖。她希望台灣的讀者也能了解戰爭的愚蠢與活著的可貴。
日本文藝評論家尾崎秀樹曾寫道：「向未經歷過戰爭的人講述戰爭，尤其講述原爆之苦，是件很不容易的事。」「正因為其不易，我們才要反覆地進行控訴，這正是《赤腳阿元》的使命。」
赤腳阿元中文版1-5冊 6-10冊預計7月初出版。攝影：陳文姿。
赤腳阿元中文版。遠足文化提供。
赤腳阿元中文版試讀頁面。遠足文化提供。
