各界輿論還在爭執政府是否應該推廣基因改造作物（GMO crop），世界各大農業公司已經開始使用新一代的基因工程技術——基因編輯技術——CRISPR（Clustered regularly interspaced short palindromic repeats），想盡辦法在農業生技發展上取得先機。未來利用此技術改造的蘑菇，確定可不受美國基因改造法規律的規範，能直接栽培與上市販售。
美國政府率先放行一批「基因編輯」的洋菇。本圖僅供示意。圖片來源：Hafiz Issadeen（CC BY-ND 2.0）
基因編輯技術 減緩洋菇褐化
美國農業部（USDA）表示，未來以基因編輯生產的蘑菇，將不必受到基改的管制，這也是美國政府第一個放行的CRISPR基因編輯物種。
這項計畫由賓州州立大學的植物病理學家楊亦農主導，針對導致蘑菇白色菌傘褐化的多酚氧化酵素基因家族進行基因編輯。研究團隊將這技術應用在俗稱洋菇或白色紐扣菇的雙孢蘑菇（Agaricus bisporus）上，以達到抗褐化的目的。
透過刪除蘑菇基因組內少數的鹼基對，研究團隊剔除了六個多酚氧化酵素基因的其中一個，成功將酵素活性減弱30%，減緩蘑菇褐化的速度。而賓州州立大學已於2015年9月對這一技術提出了臨時專利申請。
由楊亦農主導的研究團隊所生產的新品種蘑菇，因為不包含來自植物病蟲害源如病毒或細菌的外源DNA，因此可不受美國農業部的監管。近年來不包含這些植物病蟲害外源基因的工具正如雨後春筍般的崛起中，逐漸取代了舊技術。
生物基因技術日新月異 美國修相關法案
同時，楊亦農正考慮成立一家公司來商品化他的改造蘑菇。因為抗褐化的水果與蔬菜再切片後仍能保持原有的顏色，銷售層面上具有相對高的價值。從2014年開始，就已有部分生技公司將抗褐化的基因應用在商業品種上，包含抗核化蘋果與馬鈴薯。
目前有30種基因改造物種，成功避開美國農業部的基因管制法規系統，而蘑菇只是其中一種。
美國動植物衛生檢驗署（APHIS）表示，在每個案例中，生物體（大部分是指植物）均不受該機構必須規範的事項所約束（註）。大部分能躲避規避美國農業部審查的植物，都是應用鋅指核酸酵素（ZFN）或是類轉錄活化子有效蛋白核酸酵素（TALEN）這類基因編輯技術的產物。但是至今為止，我們仍不曉得美國農業部是否將對堪稱現今科學界巨星的CRISPR-Cas9技術的生物體網開一面。
美國正在修改被統稱為生物技術管制配合架構（Coordinated Framework for Regulation of Biotechnology）的基因改造生物管制相關法規。美國國家科學、工程學與醫學科學院亦召集了一個委員會，負責預測在未來五到十年內生物技術產品將取得的進展。
※ 本文轉載自科技農報
【延伸閱讀】
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【參考資料】
- Nature（2016年4月14日）Gene-edited CRISPR mushroom escapes US regulation
