在近幾年，研究智慧之發展已漸漸增加，在所有動物群體中，行為觀察家對靈長類最有興趣，因為許多發展都是以人為中心。群居在一起的動物，可由捕食及尋找食物的困難度，來看出其智慧可發展的最大潛力。我們發現最有智慧的陸上哺乳動物為靈長類及狗家族，生態上來看齒鯨與上述兩類相似，而鬚鯨則與大型草食動物如牛、長頸鹿相似，理解力都不是很好。
我們企圖由被圈養海豚的實驗及在野外觀察海豚來評估海豚的智慧。
被圈養齒鯨的實驗
早期對被圈養海豚之研究在目的及實行上有瑕疵，因其沒有任何價值，但現在的研究較值得注意的是在夏威夷大學的Louis Herman教授及他的同事們所從事的工作。
瓶鼻海豚可經由聽覺中心來得到世上的任何訊息。可預期的，在海底世界聲音為主要的傳遞方式。被囚的鯨，其對視覺的測試反應不好，直到結合視覺訊息及聲音信號才變好，所以暗示聽覺的存在對這些動物十分重要。
Louis Herman的群體被教以人為語言給兩隻瓶鼻海豚，一隻以視覺手勢為主，一隻以聽覺為主，不像猴子學習行為，其不只是測試聲音的產生，還有對感覺的理解度，十分不同的物品(如球、煙斗、飛盤、框)被放在海豚池中，牠們先被教導能將聲音或姿勢與物品結合，再教牠們不同的動詞(例如：碰撞、取物)，然後給簡單文句(例如：用你的尾去碰這顆球)，從這個實驗海豚可以被教會了解語意關係，文章結構及語言的規律，牠們甚至可以了解修飾法如：上與下；由上由下穿過；左右。
另一個研究結論指出瓶鼻海豚可以設計普遍的回應規則，即牠們了解所有牠所完成的行為基礎規則，訓練偽虎鯨(Pseudaca crassidens)的人員亦指出牠們似乎理解牠們被訓練的規則。
其他對被圈養海豚的研究，雖然沒有特別去設計，但可投射在其對環境的認知，一隻瓶鼻海豚被教導去攻擊鯊魚，牠會攻擊沙丘鯊魚(Carchahinus plumbeus)、檸檬鯊魚(Negaprion virostris)及護士鯊魚(Ginglymostoma cirratum)，其中沒有任何一種是知道會去攻擊海豚的，然而海豚卻拒絕攻擊公牛鯊魚bull shark(C.leucas)，因牠是海豚的掠食者，所以海豚可以根據鯊魚呈現的威脅程度來判斷鯊魚的種類。
通常在描述齒鯨類之智慧常有一因子會被忽略，那就是齒鯨間自身差異，我們對許多齒鯨的生活史了解甚少，知道最多的為海豚(Delphinidae家族)及抹香鯨，海豚的智慧為鯨類智慧中最常被思考的，但不同的海豚，其在行為及生態上有很大不同，也可代表其智慧亦有很大不同。為了研究這個，訓練者被要求去評估瓶鼻海豚與其他種海豚的智慧關係，然而這些評估，難免會加入一些主觀概念。但有些種類海豚比較有智慧，有些則比較笨，是被普遍所認同的。
【相關文章】
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資料來源：海的巨人與精靈 http://whale.zo.ntu.edu.tw/
