澳洲一項驚人的研究發現，當氣溫升高，當地的斑胸草雀便會對著孵化中的蛋唱歌，而這樣的「提醒」，竟讓雛鳥發育出較小的身型，體重也較輕，顯示鳥兒因應氣候暖化，正在為後代作準備。
斑胸草雀。圖片來源：Jim Bendon（CC BY-SA 2.0）。
全球升溫 鳥兒還沒出生就收到「愛的提醒」
科學家蒐集斑胸草雀的蛋，在孵育期分組控制，播放已錄製好的「提醒」歌聲。結果顯示，相較於控制組，接收到提醒的幼雛，成長較緩慢並較能適應高溫的環境。研究發表於「科學」期刊。
「這只是在鳥兒目前經驗範圍內，並不代表依然能夠在極端氣候下孵育。」研究主要作者，澳洲迪肯大學的馬利耶特（Mylene Mariette）表示，「而這也是第一次顯示，唱歌給未出生的雛鳥聽，會產生如此長期的影響。」
「我們了解那會對認知與學習產生短期影響，但這是第一次顯示，這影響到成長和發育，並持續至成年。」馬利耶特解釋。
「這並不是一項因為天氣炎熱所產生的自發性的行為；而是發生在熱天，以及胚胎具聽力的時候。」馬利耶特說。
「寶貝！外面很熱」 斑胸草雀用歌聲增加後代生存勝算
為了解「提醒」的特殊用意，馬利耶特以及他的同事布坎南（Katherine Buchanan）讓斑胸草雀住在大學的戶外鳥社。
他們搜集鳥蛋，於孵化前最後五天，對其中一些蛋播放成鳥一般呼喚的歌聲，其他則播放準鳥爸媽特別的「提醒」聲。
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| 斑胸草雀的蛋。圖片來源：Mohammad Abdullah（CC BY-NC 2.0） | 斑胸草雀幼鳥。圖片來源：William Warby（CC BY 2.0） |
「我們發現，依據幼鳥是否聽見來自父母的提醒聲，會對高溫有不同的反應。」馬利耶特解釋。
「幼鳥會因溫度不同去調整其生長，以及跟父母尋求不同的食物。」尤其是「提醒」的影響，若鳥巢位於鳥舍中較熱的角落，似乎會讓雛鳥發育較慢，也較輕。
體重輕，對演化整體而言不是好消息。但研究人員追蹤長至成鳥的斑胸草雀，卻呈現相反的結果。在較熱鳥巢中成長的輕量鳥兒，明顯比那些較重的鳥兒生育出更多後代。
鳥爸媽「胎教」成功 傳遞未來環境訊息
此外，主要聽見「孵化提醒」的鳥蛋，未來會選擇較溫暖的地點築巢。
微妙的是，較小的身型在高溫中擁有更多好處，因為在高溫的成長環境下，可能導致較多的氧化壓力在組織上，對身體的耗費也較多。
「他們未必能思考，但身體擁有某些生理效應後會導致成長速度降低。」
總體而言，全球暖化造成野生鳥類數量漸減，對於相關品種的鳥類產生負面影響。英國雪菲爾大學研究鳥類繁衍的研究夥伴荷明斯（Nicola Hemmings）說，「鳥爸媽不但在雛鳥還未孵化時就教育他們，同時也給予他們未來孵化後的環境訊息。」
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【參考資料】
- BBC（2016年8月19日），Zebra finch 'heat song' changes hatchling development
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
