隨著新發明的紛紛出現，有很多方法是透過提高效率來取得能源。以下描述一些最常見、最有效的方法。
住宅
▲照明：在照明節能方面已取得很大的進步。傳統的白熾燈將90%的能量用來產生發光所需的熱量，這跟螢光燈泡相比，螢光燈泡的節能率是白熾燈的4倍，使用時間比白熾燈長9~13倍。在日本，80%的家庭使用螢光燈泡照明。利用透過窗戶的自然光照明也是一種有效的照明節能方法（對消費者來說，也節省開支）。據洛磯山脈學會（Rocky Mountain Institute）報告，在夏日陽光的直射下，透過一個1和寬1米、長1.6米的窗戶進入房間的光，比100個60瓦燈泡所產生的光度還多。
▲家用電器：在過去30年裏，很多已開發國家因為相關電器的技術進步而大幅降低了能源使用量。平均來說，爐子、熱水器、爐灶等家用電器已經減少了50%的用電量。冰箱、電熱水器和爐灶等電器有望將節能率提高到原來的3~6倍（在晴朗的天氣狀況下，太陽能熱水器能更有效的減少家庭的能源使用）。當置換舊家電時，最好先考慮節能效果最佳的產品，例如空調機就是家中用電量最大的電器，其後就是冰箱。
▲建築物：要使房屋和公寓建築在使用能源上更有效率，可以加厚牆壁、屋頂的隔熱層，利用窗戶來提高能源使用效率，在氣候炎熱的地方，在建築物附近種些樹，以上這些方法均可以保溫或維持涼爽。窗戶讓光和熱得以入室內，但是在冬天，這是窗戶也是屋內損失熱量的主因，在夏天，這又是獲得熱量的主要來源。然而，根據某些估計資料，現代的高能率窗戶會幫助將家庭室內加熱、保持冷度和照明的成本降到最低，減少了35~45%。影響窗戶能率的因素是光滑材料的種類（例如，玻璃、塑膠、處理過的玻璃等等）；玻璃的層數；每層間的空間大小；框架材料的熱導力，以及安裝的「緊密程度」。
樹蔭能在光熱達到建築之前，就減少這種因吸收了陽光的熱能而得到的光熱，它還能經由水分蒸發冷卻周圍的空氣。整個夏季裡，空調系統的節能量約25~60%，其中差異取決於建築物類型、隔熱率、景觀設計以及氣候。有些處於炎熱氣候中的電力公司會贊助植樹專案。美國加州的沙加緬渡社區電力公司（SMUD）正在進行一項美國極具野心的植樹專案。沙加緬渡社區電力公司計劃在2000年之前，透過它的「樹蔭專案」種下50萬棵樹，到1995年為止，這家公司已經種植16萬多株樹木，大多都種在該市住宅區。這加電力公司為此專案提供資金，由非營利性的沙加緬渡植樹基金會執行計畫。生長快速的落葉型樹木很不錯，因為冬天裏陽光能穿過這些樹。
商業、機關組織、工業
▲技術和用途：在工業環境下提高效率總是包括改善基本的生產技術--尤其是汽車業。根據斯德哥爾摩環境學會說，很多國家的汽車業最多能占工業用電總量的三分之二。由關製造節能型汽車的科學非常複雜，往往是有其特殊具體的工業用途。在很多國家，煉鋼業的能源使用量也相當大，而技術先進的熔爐可節省40~50%的能源。同樣，據估計透過使用改進的設備，鋁的生產效率能提高50%，使用回收鋁還能提高更多效率（第二次使用鋁只需首次生產鋁所需能量的4%）。對某些行業來說--如超市、餐廳及醫院--冷藏設備有相當大的節能潛力。
▲建築物：雖然住宅型和商用建築的能元使用效率的方式有些共同之處，令商用建築提高效率的最佳方法是改進空調系統和照明系統。
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中英對照全文：http://e-info.org.tw/issue/water/2001/issue-water-irn01080601.htm
