這一回兒，我們來談談電子報的應用。電子報其實也就是簡訊、通知…等，透過網路來發送的應用而已。國內大部份的社團，都有在發行會刊、會訊，甚至是雜誌。隨著各社團的經濟能力，以及屬性的不同，所發行的刊物，也有頻率、精美程度、數量…等的不同。但是，都面臨了幾個相同的問題：一是稿件、二是印刷、三是郵寄，其次為主編等人力的需求，或是美編的精美度…等，則決定了刊物的可讀性。在這麼多的條件和因素當中，進行電子刊物的發行，在某個程度上，將可以適度的降低郵寄成本，減少紙張的浪費，也算是保護森林的一種作法。例如以某知名公會而言，擁有全國最多的會員，達將近２６萬之譜！每個月要寄送一本會刊給所有的會員，試想，要用掉多少紙張？而每次印刷和郵寄的費用，都以百萬計！如果，有兩成的會員，可以透過電子刊物的寄送，一年將至少可以省下一兩百萬的經費，當會員上網的比例越來越高時，成本將越便宜。更重要的是，在不過度干擾會員的情況下，透過電子郵件來發送即時的訊息，對於會務的運作，也會有更好的效果。但是，也並非在此要捨棄無法上網的朋友們，只要循序漸進，就能獲得兩全其美的解決之道！唯一要有所驚覺的，可能是印刷業了，要重新思考未來的趨勢，究竟會因為資訊數位化而減少紙張及印刷的使用？還是因為資訊的快速流通，造成印刷業更為發達？只要將這三年的印刷用紙的消耗量拿來看看就知道答案了！
發行電子報的技術也不是太困難，量少的用常見的發信軟體就可以解決，不在乎被放置廣告的，就申請市面上有許多免費幫忙發送的網站即可。現在有越來越多的公司願意「免費」幫忙發送電子報。其實，所貪圖的，不外乎是廣告，以及客戶名單！現今，幾乎所有網路商業的作為，都必需依賴郵寄名單，也就是建立客戶或上網者的郵件帳號來進行廣告或銷售的行為。這麼多免費的東西出現，不外乎就是要換得你的郵件帳號而已。對於從事社會關懷的組織而言，有九成以上，卻仍停留在原地踏步，這是相當可惜的一個現像。「山不來，我就向山走去！」電子通訊，簡單講，就是走向你的客戶，走向你的會員的方法之一。許多社團其實也都不斷的舉辦各式各樣的講座及活動，往往只留下了簽名，實在是很浪費的一件事！只要順手加一個欄位，留下參與者的郵件帳號，就多了一筆郵寄的名單了。而這些會來參與且留下資料的朋友們，也代表了他們對於活動或主辦單位的興趣，只要適度的聯繫，都可以有很大的發揮空間。其實，也不只是社團，很多商業公司也都迷迷糊糊的，花了大把的錢，舉辦抽獎活動，除了抽獎，也沒有試著把郵件帳號等資料留下來。直到想要進行電子商務時，又要浪費大把鈔票，重頭來過。
有時，我常半開玩笑的話，社團要把自己當成一個公司來看待，意思是要更為活潑，不要過度畫地自限；公司，則要把自己當成一個社團來看待，也就是想辦法把你的客戶變成會員來服務。這麼簡單的道理，其實也都行之有年，只是，在未來，可能會多了一個新的工具－電子通訊而已。環境信託基金會目前專職人員已差不多到齊，將有６個專職投入在網路相關的專案上面，除了提供許多非營利單位的網路協助之外，也企圖透過網路在未來發展環境信託的業務上有所助益。我們也將儘量減少紙張的使用，把所有的資料送上網路，供大家取用。
