2004年的賣座電影《明天過後》，描繪出美國紐約市因全球暖化而遭受颶風、海嘯及水患的侵襲，然這樣戲劇化的電影場景將可能真實上演。美國太空總署暨哥倫比亞大學的研究人員，在本週舉行的一場學術會議中，展示了2050年紐約市周邊海平面上升的情形，然而其結果就如同電影情境所展現的一般。
自2004年就在紐約市環保部工作的科學家羅森維格（Cynthia Rosenzweig）和高妮茲（Vivien Gornitz）表示，海平面上升結合3級颶風所引起的風暴潮，將使紐約市大部分地區在2050年沉入海底，造成大眾運輸系統全數停擺。科學家已能利用電腦模擬未來氣候型態和水位上升情景，近來電腦系統更模擬另一幅具體藍圖，描繪紐約市在2050年的情況。
紐約市有超過800萬人口，加上位於颶風區內，也曾受颶風席捲，因此，每年颶風季節（6月1日到11月30日）都倍受關注。
20世紀期間，海平面大約每年上升1.7到1.8公厘，然而，但在過去10年，數字已經暴增到每年上升3公厘。 2001年，跨政府氣候變化專業小組所提出的報告估計，到2100年以前，全球每年上升溫度會從攝氏1.4度增加到5.8度，暖化會帶動海平面上升速度從每年9公分增加到88公分。
高妮茲表示，倘若海平面上升到這種高度，紐約市許多低漥地區和大眾運輸系統就更容易因暴風雨而慘遭淹沒，颶風所引起的風暴潮也可能造成更高的風險。
風暴潮是颶風所造成海面上升的現象，依照辛普森颶風等級可分為五級，五級颶風是最高等級、具有最強的破壞性。到2050年，海平面只需上升1.5呎，再配合一個最嚴重路徑的三級颶風，就可以在紐約市許多地區造成嚴重水災。
根據1995年「颶風對紐約大眾運輸影響研究報告」，行經最嚴重路徑的三級颶風足以在甘迺迪機場、林肯隧道、砲台公園、La Giadia機場各形成25呎、21呎、24呎和16呎風暴潮，這還沒加上潮汐和風浪所增加的效應。