我正在科羅拉多的帕歐尼亞(Paonia, Colo.)當地一家咖啡館，啜飲著咖啡並愉悅地預期著咖啡會對我腦子產生什麼樣的效果，而我的夥伴Eli Wolcott則是一滴未沾，他不求咖啡能對他的腦子產生什麼影響，他只問自己能為咖啡做些什麼。
更明確地說，Eli在想他是否能幫助遠在墨西哥(Mexico)南方丘陵地種植咖啡豆的農人們，增進他們的生活品質並減少對環境的傷害。他同他們一起徹底地改變處理過程－從採用能保護當地集水區的咖啡豆處理流程，到銷售用咖啡廢棄物所種植出來的蘑菇等。
他所告訴我的是一件合理而重要的事，並幫助我自己全盤地瞭解。我喝著自己想像出來的法式烘焙咖啡，我想到的是從Eli十歲時我就認識他，而現在他已經二十歲了，現在他努力進行的這件事情就是他的畢業論文，他這個帕歐尼亞土生土長的人，將在今年十二月畢業於亞歷桑那州(Arizona)的Prescott學院。
聽Eli的描述，目前咖啡生產現況是環境及經濟的惡夢。咖啡已經成為全世界除了石油貿易之外最普遍的日用品交易，也因而使得熱帶森林(註：鳥類及其它野生動物的重要棲地)被砍伐，以騰出空間來種植咖啡。農人們採收咖啡的果實並送至加工廠，在工廠中將咖啡豆取出，而在這個分離的過程中要用掉大量的水，這些水再度排入當地河川時含有豐富的營養物質，會引起讓魚類死亡的細菌繁盛現象。而這些果實則被丟棄，任其腐爛，同時，咖啡農們還得要買些化學肥料來讓這些採單一栽培法的咖啡存活下來。
咖啡的生意只是讓那些商人有利可圖，而對那些真正採收咖啡的農人們而言，他們所能賺取的只是微薄的利潤而已，這甚至讓他們連食物都買不起，因而許多人都靠著他們自己所能種植的食物過活，也因而經常造成營養不良。
蘑菇的重要
談到蘑菇，Eli說：「它在生態上的角色就是分解廢物」！而且結果顯示尤其對咖啡加工後所剩下的廢物特別有效。蘑菇，含有豐富的維他命、礦物質及蛋白質，能在廢物中生長，可供當地居民食用或銷售到國際市場上。
世界盡你在蘑菇之中
Eli在多年前與其兒時好友Johanes Colby一起栽培蘑菇時，對此發生興趣，在與著名的永續農業(Permaculture)專家Bill Mollison接觸過之後，他們倆個便開始試著利用咖啡加工過後的廢棄物栽培蘑菇，一些行動組織指引Eli到墨西哥Vera Cruz州，位於Orizaba山山麓丘陵的Guzmantla小鎮，咖啡種植是這個小鎮最主要的行業，而附近一個生態研究機構已經在實驗室的條件之下進行栽培蘑菇的實驗，但去年秋天在那兒花了一個月時間的Eli想要發展的是一個更基層的方法－在滿是咖啡廢棄物的地上栽培蘑菇。
二月，他回到Guzmantla與當地科學家、推廣代理商及咖啡農們一起工作，建立兩個咖啡廢棄物試驗計劃區，一個是種植Pluerotus或oyster mushrooms，另一個則是用蚯蚓將廢棄物轉化成肥料。這些蚯蚓要比蘑菇來得容易照顧，而Eli認為當需要較多照顧的蘑菇栽培萬一沒有成功，這還能成為一個不錯的備案。
「人們都非常歡迎我們，也非常地和善」，住在當地家庭中的Eli如是說。當地的教育只到小學，在那兒沒有沖水馬桶，且只有少數幾個家庭有玻璃窗，他說：「當地只有一具電話，就在一家小商店中」，「他們用擴音器來廣播以便讓人知道是找誰的電話」。
Eli說：「瞭解咖啡的生產過程讓我非常吃驚」，「我在哥斯大黎加(Costa Eica)進修過一種可持續的農業課程，同時我們花了許多時間與工廠談。美國與歐洲的消費者看不到的衝擊實在是太多了，你看不到雨林被摧毀，你看不到勞工們被剝削，你看不到大財團如何進入這些國家進而控制他們，這些財團有稅金減免、關稅優惠，如果他們需要趕走開墾地上的居民，軍隊也承諾能提供協助。大部分的利益都不屬於這些國家，勞工的人權更是稀少」。
Eli聽到從Guzmantla傳來試驗計劃成功的消息而大受振奮－他們對於這項計劃非常歡迎且保持高度的熱忱。這些蘑菇將可能會由Colby來負責行銷，他已經成功地將蘑菇賣到芝加哥(Chicago)及紐約(New York)的餐館。
Eli最近成立了一個非營利性的法人團體，名為Wild Forests Forever http://paonia.com/~yo/wild/index.htm)，並申請補助款以便能讓他能在今年年底再回到墨西哥幾個月，他想要將他的試驗計劃擴展成可以使用所有咖啡採收過程所產生的廢物，他也希望能對咖啡豆分離過程的改良有所幫助，進而能大幅減少所使用的水量，同時也幫助Guzmantla的合作社(cooperative)找出直接將生產的咖啡豆銷往美國的管道。而最後，Eli想要將這所有的過程用英文及西班牙文記錄發表，以便讓其他產咖啡的小鎮能從仿效Guzmantla的試驗並因而獲利。
馬克杯一視
Lisa Jones是一位住在科蘿拉多州西部的環境作家，她的作品曾出現在High Country News、the Christian Science Monitor、the San Francisco Chronicle、and the former Buzzworm magazine中。
