第7 屆福特保育暨環保獎已於12月13日揭曉，在133件參賽作品激烈競爭下，台灣環境資訊協會提報的全台第一個以民間土地推動環境信託的「台東成功環境信託體驗園區發展計畫」獲得評審委員的青睞，得到20萬獎助金的優選獎。
台灣環境資訊協會從創會以來就一直在引介環境信託的相關資料，透過座談會、派員至英日國民信託組織進行交流等方式，在台灣大力推動環境信託，經過多年嘗試，終於在2006年有台東成功鎮熱心地主願意將土地信託給協會來進行保育的工作，這個機會的出現，實在是環境信託工作的一大進展。
環境信託概念最早起源於英國的國民信託組織，英國工業革命後，該組織在保護英國鄉村環境、海岸及歷史古蹟上，扮演相當重要的角色。不同於政府保護重要的自然與文化資產，國民信託為純粹的民間組織，其擁有的公益信託土地，僅次於英國政府所轄有的土地，為全英第二大地主。日本推動國民信託也超過40年，動畫大師宮崎駿甚至結合國民信託的力量，將當年畫出龍貓卡通的參考場景保留下來，建立起一座真實的龍貓森林。
台灣有關信託的法源則始於1995年通過的信託法，信託法是以一般財產信託的規範為主，信託的受益人通常為特定的個人、團體，而其監督機構，除了營業信託及公益信託另有規定外，法院為信託執行的監督機關。有關公益信託的進一步發展，一直到2003年，環保署頒佈「環境保護公益信託許可及監督辦法」，才確定了環保公益信託的相關行政管理規範。
在環境保護公益信託許可及監督辦法第四條中，受託人之設立及許可，可以為自然人及法人。台灣的非政府組織有不少是社團法人或財團法人，然而大部份屬於法人的環保團體往往面臨財源窘困的問題，再加上稅法對公益信託尚未完備的情況下，為使環保團體能正常運作，首先必須解決的便是財源的問題。
在環保公益信託的相關規範中，有二種作法可以幫助解決公益信託法人財源窘困的問題：爭取公益信託法人的稅賦優惠（包括對公益信託委託人之捐贈、遺產轉移、信託財產買賣等）、以及提高受託人的經濟誘因經營環境（例如一般大眾捐贈的優惠辦法、對營業收益等）。
這二種作法對環保團體能否永續經營相當重要，環保團體的財源大致可分為募款、會費、及政府委託之計畫案，其中，募款通常不穩定性極高，國內幾乎少有環保團體將募款視為會務推動的主要項目；而會費收入的多寡，則由於環保團體大多數成員極少，也無法達到財源穩定的目的。
至於接受政府委託之計畫案，則潛藏著目的與手段背離的危險。因為要取得政府部門的補助款，除了有賴於該非政府組織是否掌握了申請補助程序的消息外，平常與政府部門保持良好關係也是能否獲得補助的重要因素之一；也就是說，由於資源的分配權掌握在政府部門手中，非政府組織要透過這個管道取得經費來源，勢必面對來自政府部門的種種限制。
台灣的非政府組織在推動環保及保育工作相當有活力，然而受限於財源籌措不易，再加上在台灣社會中，尚未取得相對於政府部門的正式位置，不僅政府部門不肯定其在民間社會中的代表性，即使在民間部門當中，非政府組織亦未被賦予相當的認同。因此，如何在理想與現實的落差下，找出一條永續經營的出路，應該是非政府組織亟待解決的課題。
台灣已經累積多年的環保經驗，民間也已具有一定的動員能量，既然不少非政府組織願意以公益信託的託管方式，對台灣的自然環境提供保育經營的另類方式，而民間也願意提供土地資源來促進保育及環保工作，或許環境信託提供了一條永續經營的可行路。
「台東成功環境信託體驗園區發展計畫」便是環境信託的先驅案例，強調「從一塊土地，開始一個希望」。如果這塊位於台東成功鎮海岸山脈上的閒置果園能夠成功運作，不僅將成為全台第一個環境信託成功的範例，更可為台灣帶來重大轉變，使台灣的土地透過民間活力，一塊塊地恢復生機，進而成為真正永續的美麗寶島。讓我們一起來推動環境信託吧！
