豬，在多數漢人的眼中，是象徵生命力旺盛與福氣吉祥的動物，由於豬是雜食性動物，不但可以吃草葉、瓜果，也可以吃糟糠甚至拱地吃草根，能適應多樣天候；再則豬一次可以生下8-9隻小豬崽，一次可以拉出幾公斤的肥料，對於以農耕為主的漢人族群來說，豬實在是一大寶物。
但豬在漢人的心目中，同樣也是貪婪、貪吃的象徵，在許多神話故事中，像是《西遊記》裡的天篷元帥豬八戒，即是最典型的例子，豬八戒的個性充分將無知、貪婪、淫蕩與自私等性情，展現無遺。而豬與漢人之間的緊密相關，也可以從「家」這個漢字看出。「家」，是由寶蓋頭加上一隻豬所構成，房屋裡住著一隻豬就是漢人所認知的「家」，其寓意是取人與豬同屬群居動物，人們也希望自己的家族能像豬一樣繁盛，擁有頑強的生存本領。
當然豬也是美味的食物，說起中國料理，豬肉更是少不得的要角，上至五星級菜單上的東坡肉、蒜泥白肉、紅燒蹄膀、糖醋排骨、金華火腿等；下至鄉土口味的薑絲炒大腸、紅燒獅子頭、魯肉飯、肉燥麵等；還有還有，端午節的肉粽、中秋節的滷肉月餅、元宵節的鹹湯圓、生日的豬腳麵線，烤肉、炸豬排、烤香腸，更讓人忍不住要流下口水，足見豬不但是許多漢人心目中的美食，更在漢人的生活、節慶與重要時刻占有重要的位置。
是而漢人道教的宗教儀式上，豬一直都是獻給神祇的重要獻禮，在此，豬代表了人對神明的崇敬。同樣也是因為道教的理念，認為殺生即是要超渡其本靈，也是要擔其所欠的債務，使往生去更好的處道，不用再受苦痛。獻祭豬羊，也是漢人相當古老的禮俗，早在先秦即有所謂的「少牢之禮」；在傳統習俗中，豬肉不但是祭拜中重要的牲禮，也是餽贈長輩的物品中最能表達敬意的，因此，殺豬祭拜之俗由來已久，也是漢人的重要傳統之一。
其中將作為牲禮的豬，發展至極限的宗教儀式，最為人知的就是客家義民祭典的神豬了。每到農曆7月，義民廟廟堂前的神豬總是被打扮得花枝招展，黑色的豬毛剃成各式花紋，大大的神豬架將上千斤的神豬撐成一種誇張的體態，豬棚架上掛滿金牌，一旁是電子花車與八音樂隊，熱鬧非凡。而規模與場面最大、最壯觀的神豬公比賽要屬已流傳上百年的桃園、新竹地區十五大庄輪值的義民祭典。
義民祭典的神豬，是不同於一般豬，神豬的挑選是需要「跌聖筊」，需要神祇的同意。且神豬最好的品種是「桃園種豬」，又稱為「龍潭陂種」，由於現在台灣豬種混雜，桃園豬已屬瀕臨絕種動物，使得神豬的飼養具有一定程度的保種功能。且神豬的健康與否，更象徵著飼主一家的平安，考驗著飼主的技術與經驗。就連在宰殺拜神的牲畜之前，人們會以慎重的儀式表示敬意，例如發豬儀式，用以表現對神明的誠意，也是對牲畜的敬重。這些神豬肉在祭典結束後，除了豬頭、腳以及尾端是豬主自己留著，代表留住了全豬、全福；剩下的五花肉，則稱為分福肉分送給親朋好友，又代表把福氣與大家一同分享。
人類學家李亦園認為祭品本身所代表的象徵體系，是以「生」與「熟」來象徵神人關係的生疏與稔熟，「生」的牲禮表示崇高、敬遠的含意，「熟」的牲禮則代表親切、信賴，而神豬更代表著家道興旺與社會地位。在豬與漢文化之間，我們見識了其中多元象徵與豐富意義，探索其中的關聯與象徵，將會加深我們與豬豬朋友之間的親密關連。
參考文獻：
黎振君 2004 〈客家義民祭典與神豬文化的觀察〉，刊於動物保護公共論壇論文集，頁41-56。
劉毓慶 2002 《圖騰神話與中國傳統人生》，北京：人民出版社。
