碳足跡(Carbon Footprint)的定義為一項活動或產品從原料取得、工廠製造、配送、銷售、使用到最後廢棄回收等整個生命週期過程所直接與間接產生的溫室氣體排放量。相較於一般大家瞭解的溫室氣體排放量，碳足跡的差異之處在於從消費者端出發，破除「有煙囪才有污染」的觀念。企業及產業溫室氣體的排放，一般是指製造部分相關的排放，但產品碳足跡排放尚須包含產品原物料的開採與製造、組裝、運輸，一直到使用及廢棄處理或回收時所產生的溫室氣體排放量。
企業日漸重視氣候變遷之議題，並重視發展減緩氣候變遷之產品(Economist Intelligence Unit Report, 2009)。因此，產品碳足跡已成為各國政府及企業達成溫室氣體減量目標的工具之一，也成為一種與民眾溝通的新媒介。從溫室氣體涵蓋範圍來看，溫室氣體盤查可分為三個範疇：
- 國家或地區的能源燃燒排放統計。
- 針對企業或組織自身與相關的溫室氣體排放。
- 針對個別產品生命週期的溫室氣體排放；即所謂的「產品碳足跡」。
英國的調查指出，雖然在1992年至2004年間溫室氣體排放量下降了5%，但實際上，若將因消費所導致的間接溫室氣體排放量納入計算時，則排放量反而是上升了18% (Wiedmann et al, 2008)。另有研究指出，中國大陸總溫室氣體排放量已超越美國，成為世界第一，但其排放量中，有高達23%是為了製造產品滿足先進國家生活所需，所導致的排放量。
碳足跡標籤主動揭露產品碳足跡資訊 不代表環保但仍值得鼓勵
碳足跡標籤(Carbon Footprint Label)，又稱碳標籤(CarbonLabel)或碳排放標籤(Carbon Emission Label)，是一種用以顯示公司、生產製程、產品（含服務）及個人碳排放量之標示方式，其涵義是指一個產品從原料取得，經過工廠製造、配送銷售、消費者使用到最後廢棄回收等生命週期各階段所產生的溫室氣體，經過換算成二氧化碳當量的總和。英國政府於2001年所成立的Carbon Trust，於2006年所推出之碳減量標籤(Carbon Reduction Label)是全球最早推出的碳標籤。
透過碳標籤制度的施行，能使產品各階段的碳排放來源透明化，促使企業調整其產品碳排放量較大的製程，也能促使消費者正確地使用產品，以達到減低產品碳排放量的最大效益。
目前包括英國、美國、加拿大、日本、韓國、泰國、澳洲等國家正如火如荼地展開碳足跡相關政策與工作的建置，從已實施產品碳標籤的經驗可見，許多國家正朝著低碳社會的道路邁進，並且也為企業帶來碳排放減量的機會與強化公司品牌的聲譽。而我國也於2009年開始研議「台灣碳標籤」的機制，期望以我國碳標籤政策，強化低碳產品的市場競爭力，並提升消費者對於碳標籤產品的購買意識，達成低碳經濟的永續消費與生產模式。
環保署推行「環保集點制度」以刺激消費者選購環保標章之產品。在環保集點平台上註冊成為會員後只要在特定通路購買「台灣碳標籤」之產品可累積綠點。每100點就可以等同1元，並能在相同的通路用點數兌換擁有環保標章之產品或是兌換「環保標章旅館」和「生態及環境教育場所」之電子優惠券。
※本文資料轉載自行政院環境保護署台灣產品碳足跡資訊網
