台灣上空持續受太平洋高壓籠罩，創下7月零颱風紀錄，連帶讓海溫飆高，東沙環礁、太平島等都已經出現海水溫度30℃的紀錄。美國觀測系統27日針對台灣周邊海域發佈珊瑚白化2級警報（Alert Level 2），表示已進入可能發生嚴重珊瑚白化的範圍。
國內專家表示，NOAA珊瑚白化警示二級的海溫條件，預告引起的珊瑚危害效果將非常嚴重。而根據學者與民間團體的回報狀況，目前澎湖東吉、西吉、東嶼坪、墾丁、蘭嶼、東沙環礁的淺水域，皆有珊瑚白化現象。
美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）7月22日的數據顯示，台中以南的海域，包含墾丁、小琉球、台東等地區海域都已進入警報等級2，若是持續加溫，將導致珊瑚白化死亡。對此，新興科技媒體中心邀請國內大氣與海洋等六位專家提出看法。
美國NOAA監測：台灣海溫升高 珊瑚白化拉警報
NOAA的珊瑚礁觀測系統，是以衛星監測海水表面溫度，並標示水溫較高、可能導致珊瑚白化的海域。
NOAA的警告分為三個等級，警示（warning）意味可能發生白化；警報等級1（Alert Level 1）意指可能發生明顯的珊瑚白化事件；警報等級2（Alert Level 2）則可能有嚴重的珊瑚白化狀況，同時可能導致珊瑚大量死亡。
中研院生物多樣性研究所研究員陳昭倫解釋，NOAA用以評估珊瑚白化風險與溫度累積效應的指標為DHW（Degree Heating Week），計算方式是將海水溫度減去閾值，再乘上星期，得到的數字以攝氏度／週為單位，若數字超過4，將有嚴重的珊瑚白化風險；超過8則會看到廣泛的珊瑚白化甚至死亡的情況。
陳昭倫指出，根據NOAA在27日更新的資料，台灣周遭海域四個測站的DHW多已超過4，北台灣（東北角）的DHW為4.166；南台灣（嘉義、高雄、屏東、台東、花蓮）為10.454；東沙環礁為9.591；南沙太平島為10.136。
提出台灣附近海域珊瑚白化證明，中研院生物多樣性研究中心研究員鄭明修指出，目前墾丁恆春半島南向海域，包括貓鼻頭至鵝鑾鼻沿岸水深6m以淺，均有珊瑚白化現象，最深10處只有尖枝列孔珊瑚群體白化。
小琉球和澎湖南方四島（東、西吉）白化現象較為明顯；澎湖本島青灣北岸至風櫃（2020年7月27日觀測）潛水實測只有些許珊瑚白化現象；東沙島在環礁大潟湖內（2020年7月18日觀測）已有30-40%珊瑚白化，據現場研究學者調查，珊瑚在7月10日已經有明顯白化。
上述測點海水溫度均已超過30℃。比較水溫和珊瑚白化面積，尚未超過1998年。
颱風少、雨水少 海水溫度居高不下
珊瑚白化主要是由水溫升高造成珊瑚蟲開始驅除體內的藻類，因而呈現白色。台灣大學海洋研究所教授曾于恒解釋，通常快速的溫度變化並不會造成白化，但是持續的異常增溫則是造成大量白化很重要的原因。
而海溫異常升高的原因，可能是台灣7月少了颱風干擾，失去了讓海洋冷卻的機制。
台大氣候變遷與永續發展學位學程專案助理教授謝宜桓說明，颱風經過後，造成的海水攪動，讓下層冷海水向上，會造成海表溫度降低。但截至目前為止，台灣位處的西北太平洋，大氣環境不利颱風形成，且颱風形成後皆無往台灣方向移動。
中山大學海洋科學系助理研究員李逸環團隊，比對墾丁南灣的降雨量與南灣5米深的海水溫度後發現，梅雨季以及颱風帶來的降雨明顯可降低海表面溫度，雨量多則溫降多。
雨量的影響大致上可使海表溫度下降 1~3°C，維持1~3天。因此若是颱風減少，進而影響降雨量也減少，的確會使海表面溫度維持高溫。
珊瑚耐熱力大考驗 生物多樣性元氣大傷
海生館助理研究員、東華大學海洋生物多樣性及演化研究所副教授唐川禾指出，南海表層水體已達NOAA珊瑚白化警示二級的溫度條件，預告引起的珊瑚危害效果將非常嚴重。
唐川禾表示，珊瑚種類或生長環境不同，對於熱緊迫的抵抗力與耐受力以及後續的復原能力也不同。環境暖化已使珊瑚出現物種篩選的現象，導致珊瑚群聚傾向以熱適應力亦或耐受力強的物種為主，這將大幅降低珊瑚礁生物多樣性。
唐川禾認為，在環境暖化緩和下來之前，維持良好的珊瑚礁環境品質，則能為許多珊瑚留下一線生機。
鄭明修也指出，珊瑚嚴重白化會使大量珊瑚群體死亡，造成該區海洋生態系崩毀及食物鏈瓦解，以東沙環礁1998年白化至今22年來，尚未完全恢復過往的豐富多樣。
鄭補充，目前仍無法以人力抽冷水來幫大海降溫，人類只能節能減碳，降低污染大氣，小心不要讓《明天過後》的電影情節成真。
