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提到「沙蠶」，一般人會聯想到的是身體一節一節，有很多對腳，而且長得像蜈蚣或馬陸，可以當作釣餌用的「海蟲」、「青蟲」、「紅蟲」，以及和網路影片上「博比特蟲」長得很像的蠕蟲。
事實上，前述的「海蟲」比較是外觀長條形蠕蟲的通稱，除了多毛類，還有螠蟲（Echiura）、星蟲（Sipuncula）等，而「紅蟲」與「博比特蟲」屬於磯沙蠶科（Eunicidae）的多毛類，「青蟲」才是屬於沙蠶科（Nereididae）的多毛類。
18世紀開始，生物學家開始以二名法（binomial nomenclature） 命名世界各地生物，創立了現今生物分類學基礎的林奈（Carl Linnaeus）在1758年就有描述沙蠶，例如Nereis pelagica與Nereis caerulea，是最早被描述的多毛類之一，距今已有近260年的歷史，可見人們很早就注意到這樣的動物存在。
目前已命名的沙蠶至少770多種，除此之外，沙蠶科的多毛類具有多樣且複雜的頭部附肢、咽上的小齒（paragnath）、疣足與剛毛的構造，因此常作為生物學課程中介紹環節動物門的經典教材，上述各部位的形態更是分類的依據。
刺沙蠶屬（Neanthes）是沙蠶科裡面一個種類繁多的屬，目前有效種約80多種，其中有22種分布在東亞與東南亞，刺沙蠶屬與其他屬的沙蠶不同的形態特徵為：（1）咽部佈有圓錐形的小齒（conical paragnath）；（2）疣足的背剛毛（notochaetae）種類都是等形刺狀剛毛（homogomph spiniger），無其他類型的剛毛。
不過上述2個特徵的辨識比較細部，需要透過顯微鏡才能檢視，從外觀難以辨識。
既然全世界有這麼多種的刺沙蠶，東亞與東南亞地區的種類占了1/4，那台灣有多少種呢？在台灣，以往認為只有腺帶刺沙蠶（Neanthes glandicincta）一種。不過透過中興大學生命科學系教授薛攀文研究科博館累積20年以上的標本，發現台灣至少有10種刺沙蠶，特別的是，當中有8種是世界新種！
要鑑定牠們可不容易，從外觀照片來看，牠們就是一副「沙蠶」樣，所幸，薛攀文使用以下形態進行物種辨識檢索：（1）疣足背側的前剛毛葉（Notopodial prechaetal lobe）的有無；（2） 疣足腹側的半形刺狀剛毛與鐮形剛毛（Neurochaetae sesquigomph spinigers and falcigers）的有無與分布；（3） 咽部的小齒分布與數目（4） 疣足腹側的異形鐮形剛毛（Neuropodial heterogomph falciger）形狀。
新發現的8種刺沙蠶物種，薛攀文以台灣原住民與發現的地名為這些新種命名，並向科博館索取登錄號給予中文名稱，此外，也發現了1種新紀錄種，以下做簡單的介紹：
1. 巴布薩刺沙蠶Neanthes babuzai Hsueh, 2019
體型可達22.6公分長、0.7公分寬，為體型較大的刺沙蠶。在彰化的線西（Xianxi）、王功（Wanggong）、漢寶溪的福豐橋（Fufong Bridge）發現，採集的環境為潮間帶泥質底。
該種刺沙蠶目前只在彰化沿海地區發現，薛攀文採用早期居住在彰化沿海的平埔族巴布薩族來命名。歷史上對巴布薩族的記載很少，巴布薩族因為被漢化、被殖民，與被迫遷移而凋零，不僅文化散失，族語也流失了，現在的巴布薩族在哪裡呢？
2. 東港刺沙蠶（Neanthes donggungensis Hsueh, 2019）
體型可達7.4公分長、0.8公分寬。在屏東東港的漁港外發現，採集的環境為水深200至250公尺深的亞潮帶泥質底，屬於一種深海的刺沙蠶。由於發現的地點靠近東港，所以用東港作為命名，族群分布的範圍仍有待研究。
3. 新竹刺沙蠶（Neanthes hsinchuensis Hsueh, 2019）
體型達8公分長、0.35公分寬。在新竹漁港碼頭生態被污損的環境發現，族群分布的範圍仍有待研究。
4. 基翬刺沙蠶（Neanthes jihueiensis Hsueh, 2019）
採集到的體型最大標本不完整，但是仍有9.4公分長、0.2公分寬。在台東基翬發現，採集環境為潮間帶的礁岩底質，為少數在硬底質發現的刺沙蠶，族群分布的範圍仍有待研究。
5. 高美刺沙蠶（Neanthes kaomeiensis Hsueh, 2019）
體型可達2.2公分長、0.2公分寬。在台中的高美濕地發現，採集環境為軟底質，族群分布的範圍仍有待研究。
6. 金門刺沙蠶（Neanthes kinmenensis Hsueh, 2019）
體型可達7.2公分長、0.3公分寬。在金門洋山發現，採集環境為軟底質，族群分布的範圍仍有待研究。
7. 南海刺沙蠶 （Neanthes cf. nanhaiensis Wu, Sun & Yang, 1981）
採集到的體型最大標本不完整，但是仍有1.5公分長、0.15公分寬。在新北市八里的亞潮帶泥質底環境發現，是中國人1981年在南海發現的新種，現今在台灣海峽的東北方發現，為本種的野外分布範圍增添新的紀錄。
8. 三股刺沙蠶（Neanthes sanguensis Hsueh, 2019）
體型可達5.2公分長、0.25公分寬。在台南七股區的水試所海水養殖魚塭發現，環境是水泥底。薛攀文以三股里做為命名，由於是在人工環境下發現的，實際野外分布環境、族群範圍仍有待研究。
9. 西港刺沙蠶（Neanthes shigungensis Hsueh, 2019）
體型可達11.8公分長、0.3公分寬。在彰化縣大城鄉西港的泥灘地環境發現，族群分布的範圍仍有待研究。
台灣的刺沙蠶種類佔了世界上至少10%，佔東亞與東南亞地區的種類也近一半，從薛攀文對刺沙蠶的研究結果，我們可以了解到，台灣的多毛類具有豐富的物種多樣性，研究者使用台灣的原住民族、地名，甚至台灣人名為物種命名，不僅是作為紀念、讓世界看見台灣，更希望的是，喚起台灣人民對這塊島嶼上環境、歷史與人文的重視。
※本文感謝國立中興大學教授薛攀文的修飾與建議。
參考資料
- 釣客的最愛 - 紅蟲與青蟲
- WoRMS
- 台灣物種名錄
- Bakken, T., Glasby, C.J., Santos, C.S.G. & Wilson, R.S. (in press) Nereididae Blainville, 1818. In: Westheide, W., Purschke, G. & Böggemann, M. (Eds), Handbook of Zoology. A Natural History of the Phyla of the Animal Kingdom, Annelida: Polychaetes. De Gruyter, Ösnabruck.
- Hsueh, Pan-Wen. (2019a). Neanthes (Annelida: Nereididae) from Taiwanese waters, with description of seven new species and one new species record. Zootaxa. 4554. 173. 10.11646/zootaxa.4554.1.5.
- Hsueh, Pan-Wen. (2019b). Two new species of nereidids (Annelida, Polychaeta) from Taiwan. Zootaxa. 4652. 544-556. 10.11646/zootaxa.4652.3.10.
