非洲草原象每日流失 10% 體內水份　氣候變化下或更受威脅

隨著氣候變遷，野生動物用水量可能受影響。最新刊於《皇家學會開放科學 （Royal Society Open Science）》的研究指，在氣溫上升時，非洲草原象（Loxodonta africana）一天內可能會損失多達 10% 的體內水份，相當於將兩個浴缸裝滿的水量，是陸上動物有史以來每日最大的水流失量。

大象每天需要攝取數百升水，但過去一直不清楚氣候變化將如何改變其用水需求。因此在新研究中，北卡羅來納動物園保育生物學家Corinne Kendall的團隊，在園內長期觀察 5 隻非洲草原象，3年內6次為大象餵精確劑量的氘（deuterium），追蹤其體內液體去向，並在每次使用這種氫無害但較重同位素後10天，抽取血液樣本，以查看每次氘的剩餘量，了解象體內水分流失速度有多快。

在清爽的溫度下，即6–14°C，雄性非洲草原象平均每天流失325升水，但在24°C左右，全部象平均流失427升水，有時甚至高達516升。數字相當於其總體內水量的10%，或體重的7.5%。不過，象會通過飲水、進食和代謝過程，不斷補充失去的水分，因此每日淨水份流失量實際會較低。

北卡羅來納動物園大象行為學家Erin Ivory表示，這可能會使野象與人類在資源上的衝突惡化；而可用食水減少，同時也會影響其他動植物生態。