科學家透過博物館沈寂百年標本發現緬甸瀕危新種「波巴葉猴」

2020年12月22日

環境資訊中心綜合外電；黃鈺婷翻譯；林大利審校；稿源：Mongabay

全身灰毛、白眼圈、整顆頭毛茸茸的「波巴葉猴」（Popa langur，學名：Trachypithecus popa），是最近剛發表的新種靈長類。棲息在緬甸的波巴葉猴，以其棲息地附近的死火山命名。波巴葉猴的發現不只因為新奇，更因為牠們迷人的外表而造成轟動。

「牠長得就像一個戴著眼鏡的叔叔」，國際野生動植物保護組織（Fauna & Flora International，簡稱FFI）亞太區專案開發長孟伯格（Frank Momberg）在訪談中告訴《Mongabay》。「牠們的長相非常可愛、非常美麗。」

科學家分析博物館百年標本與糞便樣本獨立出波巴葉猴新種

波巴葉猴的發現其實是在實驗室中發生的。由非營利研究組織「德國靈長類中心」（German Primate Center）的路斯（Christian Roos）所領導的國際研究團隊，比對了許多博物館標本的組織樣本（包含一隻來自倫敦自然史博物館已經100歲的標本），與圈養和野生動物的糞便樣本。經過幾年的基因分析，這些科學家的研究最近刊登在《動物學研究期刊（Zoological Research）》上，正式在烏葉猴屬（Trachypithecus）下獨立出波巴葉猴。

「超過100年的時間，這個新種一直沉睡在博物館裡」，這篇研究的第一作者路斯在訪談中告訴《Mongabay》。「從來沒有人仔細看過這些標本，⋯⋯，而牠也就一直被誤認為其他物種。」

目前在烏葉猴屬下總共有大約20種已知葉猴。路斯說，波巴葉猴與菲氏葉猴（Phayre’s langur，學名：Trachypithecus phayrei）在分類上關係親近，但兩者在形態上有些差異。

波巴葉猴個體數不超過260隻才剛被發現就已極度瀕危

當大家還在慶祝新種的發現時，這個剛被描述的靈長類卻已深陷存續問題。據估計，目前野外約有4支族群，個體數總共只有約200至260隻。牠們面臨的威脅包括狩獵壓力、棲地破壞與破碎化。儘管負責記錄受脅物種保育現況的世界自然保護聯盟（IUCN），還沒評估過這個物種的狀況，但研究者認為，若以IUCN的標準來看，牠們已經屬於「極度瀕危（Critically Endangered，CR）」。

除了波巴葉猴之外，也有很多葉猴生存受脅，包含極度瀕危的德氏烏葉猴（Delacour’s langur，學名：Trachypithecus delacouri），以及瀕危的蕭氏烏葉猴（Shortridge’s langur，學名：Trachypithecus shortridgei）與河靜葉猴（Hatinh langur，學名：Trachypithecus hatinhensis）。

狩獵與農地開發威脅波巴葉猴棲地僅26平方公里

路斯說，目前波巴葉猴最大（可能也是最安全）的族群，位於緬甸中部曼德勒省的波巴山國家公園（Mount Popa National Park）。然而，路斯說，在這個地區內，適合波巴葉猴生存的面積只有26平方公里，可能無法維繫增長中的族群。

「棲地大小限制了牠們族群的增長與恢復，因為牠們不只受狩獵所苦⋯⋯波巴山附近的整個地區都被開發成農業用地。牠們棲息在孤立的林地上，且不再與其他棲地有所連結」，他說。

第二大族群有部分位在緬甸撣邦的「彬龍－帕達林洞穴野生物保護區」（Panlaung-Pyadalin Cave Wildlife Sanctuary），但這塊棲地與附近的石灰岩特許地重疊。

波巴葉猴的最大族群位在緬甸波巴山國家公園。圖片來源：Aung Ko Lin（FFI）

「這個地區亟需關注，因為這座保護區的人力與財政資源有限，難以保護波巴葉猴遠離侵佔物種的狩獵與農業用地，以及由一家水泥公司造成的直接與間接威脅」，孟伯格在電子郵件中寫道。「FFI已經提供了有生物多樣性補償計畫、能減緩威脅的全面性建議，包含保護與監測新種葉猴，以及提供長期金援給彬龍－帕達林洞穴野生物保護區，以提升管理工作。」

孟伯格說，FFI會幫忙落實在地保育工作，包括教育推廣以及和緬甸林業部合作等。FFI也支持在這片區域進一步執行調查工作，包含以波巴葉猴為主的研究計畫。

「緬甸目前仍有發現新種的絕佳潛力」，孟伯格說。「緬甸是整個東南亞大陸上擁有最大片剩餘林地的國家。近年來在所有類群中發現的動植物新種，都凸顯了緬甸是全球生物多樣性熱點的事實。」