獨立報報導，根據一份發表於《科學（Science）》期刊的研究，氣候危機正在改變全球河流的流量。
在歐洲北部等地區，氣候變遷使河流流量增加，而南歐、澳洲南部和南亞部分地區的河流流量減少。河流流量增加可能導致洪水氾濫，而河流流量減少可能促使乾旱。
研究收集7000多個站點 形成全球最大河流流量資料庫
這份研究彙整來自世界各地7000多個站點的數據，並分析了1971～2010年之間的河流流量變化，形成今日全球最大的全球河流流量資料庫。
研究主要作者、蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）氣候科學家古德蒙森博士（Lukas Gudmundsson）告訴獨立報：「我們的分析首次發現，氣候變遷的痕跡可在全球各地的河流中觀察到。」
最近幾個冬天，英國皆發生嚴重河水氾濫。2019年，南約克郡唐卡斯特的唐河（River Don）水位破紀錄後發生水災，破壞了附近村莊。
古德蒙森說：「歐洲北部（包括英國），無論是透過觀測還是氣候變遷模擬，都能發現河水流量呈上升趨勢。」
在這項研究中，科學家們分析1971～2010年間世界各地7250個測量站的每日河流流量資料，以確定這段時間內世界各地的河流流量的變化 。
研究模擬今日氣候 找出氣候變遷與流量變化的關聯
為了了解這些河流流量變化與氣候變遷的關聯性，研究人員使用氣候模型模擬地球可能發生的變化，進行「歸因」分析（“attribution” analysis）。
這樣的研究方法用到兩組模型，一組模擬今日的氣候，包括人為因素（如溫室氣體排放）和自然因素（如火山噴發），另一組模擬工業化前時代的氣候，也就是人類開始大規模燃燒化石燃料之前的氣候。
結果發現，只有今日的氣候模型才能重現1971年至2010年的河流流量變化。
古德蒙森博士說，這表示人為引起的氣候變遷對於全球河流流量變化有顯著影響，在沒有氣候變遷的情況之下，全球河流流量不太可能會發生這樣的改變。「我們還發現，人類管理水和土地的方式以全球而言和河流變化沒有明顯的關聯，儘管這些因素從地方來看可能具有很大的影響力。」
氣候危機以許多種方式影響著河流，包括使全球降雨方式發生變化、使土壤變乾，這可能會影響進入河流系統的水量。
不過，奧地利氣象海洋學複雜系統科學研究所資深科學家霍爾（Julia Hall）博士和里斯本大學氣候影響領域權威學者佩迪高（Rui Perdigao）教授表示，新研究的結果「合乎邏輯且可能」，但應謹慎解釋。
「這種歸因陳述總是會有一定程度的不確定性。這些驅動因素到底是真因，還是只是預測因素，需要進一步調查。」
