蟄伏17年 美東十億隻「週期蟬」將破土求偶

美國東部最近迎來難得一見的蟬爆日，蟄伏17年的周期蟬即將破土而出、脫殼交配，數量高達十億隻。昆蟲學家很興奮，要大家好好享受這一場自然奇觀。

未來幾星期，美東15個州，從喬治亞、紐約到印第安那州，到處都可看見牠們的身影。將在美東出土的週期蟬，身長可達3.8公分，沒有攻擊性，民眾不需要擔憂。至於為什麼會一次出現十億隻，是因為牠們採取「捕食者飽食效應」的生存策略。

馬里蘭大學昆蟲學教授羅普說明：「牠們會同時大量出現，牠們會填飽每個捕食者的肚皮，然後還會留下足夠的數量讓牠們的物種永遠存續。」

蟬出土脫殼後，可存活的時間只有三週，牠們會在這段時間用盡力氣繁衍，然後就死亡。一隻雌蟬會在樹枝內產下400到600粒卵，幼蟬孵化後，就挖洞躲入地下，吸取樹根的營養成長。等到17年後，也就是2038年，才會再度重返地面，繼續延續下一代。