談起「地方創生」、「社區營造」，你會想到什麼？是對產業如何發展的討論、還是人口外移的思辯？如果有一條幾近沒落的街，透過集體出遊、卡拉OK歌唱大賽、音樂會⋯⋯在幾年內讓全台關注，還推出狂銷3000本的地方小雜誌，而問最初的開拓者是怎麼做到的，他只說：「正因『沒有想做什麼，才能累積真正的地方力量』」這樣非典型的創生行動，似乎更耐人尋味。
他是高耀威，曾年薪百萬，卻在30出頭時，捨棄優渥的生活，於2010年移居台南，無心插柳帶動整個正興街的地方創生；而今更在台東長濱開了名為「書粥」的書店。他熱衷於各種社會實驗與探索，擅於從他人不起眼的「廢」中，挖掘斬新的價值。
目賭父親事業起落，選擇在年薪百萬時轉彎
高耀威在基隆出生，母親當時還沒坐完月子就舉家隨著父親的工作開始四處遷移。此後，他住過桃園、澳門、香港、北京、板橋⋯⋯。
高中，父親事業大好，在北京設廠，他因而在那裡就讀高中。然而，好景不常。高三時，父親事業崩盤，妹妹生重病，接著父母離婚⋯⋯他的生存危機突然被激起，開始思考以後要怎麼靠自己活下去。
回台灣，因北京學歷不被承認，他重念高中，對人生迷惘，還當了禪學研究社社長；大學，唸中原心理系，發現當時的台灣沒有心理師執照，出社會後難以照理想的方式生活，便從大學時積極參與社會，做電台DJ、到工廠打工。一畢業當兵退伍後，便進入影像公司做製片企劃、數位音樂行銷公司的企劃。他熱愛工作、不在意睡在公司，32歲，他已是資深經理，年薪高達百萬多。
33歲，他突然把這條賺大錢的路喊卡，搬到了台南，在當時人潮稀少的正興街上，開了一家賣T恤的小店——「彩虹來了」。
這可能是令許多人費解的抉擇。有著生存危機的他，何以放棄了能累積更多財富和社會地位的道路，轉而走上收入銳減數倍的生活？他說：「工作對我來說，一直都只是想證明自己可以活下去的媒介，當我知道我可以，就夠了。另一方面，我目賭父親從致富到沒落的過程中，流氓包圍北京的工廠、拿斧頭劈開我家的廁所、強迫父母親把公司讓出來⋯⋯我知道，如果沒有社會地位和錢，很難維持美滿的生活；但，我不想用這個去維持，因為你不知道當你擁有這些，身邊的人在乎的是你，還是你的位置？」
從平均月入10多萬回到月入2~3萬，為的是想要更多時間去探索生命中的其他，他相信自己怎樣都可以活。而離開公司前，他曾做過一個夢，夢到自己開了一家店，裡頭的衣服都很簡單、很多顏色且沒有圖案。當時，他發現，市場上賣的多半是廉價T恤，不然就是很昂貴的品牌，似乎沒有中價位的素T。於是，他和當時的女友便開始找台灣在地的布、在地生產，因緣際會，在台南正興街開起了店。
他當初完全沒有想過，數年後，這條在當時幾近沒落的小街，會因他與鄰居們的投入，而聲名遠播。
辦雜誌、音樂會、廢柴遊樂園 以「廢」衝撞主流價值
「當時，我對地方創生和社區營造完全不懂。我只想做我生命中匱乏的，我一直記得，生命裡最幸福的時光，是小學時全家人擠在一台車上，跟著做業務的父親一起去工作。他工作完會帶我們去釣魚，錢不多，但家人的連結是緊密的。」他說，除此之外，從小阿公阿嬤走得早，跟長輩相處的時間很少，到了正興街，他便愛去左鄰右舍串門子，跟長輩聊天吃飯，加上很喜歡小孩，對他而言，整條街像個遊樂場。久而久之，街上的人喜歡來店裡找他聊天，他還會帶整條街的人一起去旅行。
開店之餘，他想著：「我還能創造什麼價值？」回首正興街的興起，他想，核心價值可能來自於一個簡單的概念：「發自內心互助、沒有特別想要怎麼樣的『無所為而為』的精神。」
他說，現在許多人在做地方創生，但可能蹲點的時間不夠，跟街坊鄰居也還不熟，就急著想要張起旗幟證明什麼。而正興街一開始就沒有專案執行的壓力，只想做些讓自己快樂、或讓別人覺得很酷的事，是完全由內而外長出來的力量。經過幾年的熟識、出遊相伴，他們才開始想來玩點什麼不一樣的，後來的音樂會和雜誌，都是累積了足夠養分而發生的。
《正興聞》一出刊，當天便賣了500本；第二刊2200本快速完售，第三刊狂刷3000本。許多人很好奇，這種地方小雜誌有何銷售魅力？他說，辦雜誌，是種「對『小雜誌的逆襲』的逆襲」，因為連小雜誌都談不上，只想講些有趣的小事，透過雜誌賺到小錢，就能再投入地方。
第一刊，他們介紹街上某位食堂老闆的父親所搜集的古物。當時，日本老牌生活雜誌《生活手帖》的總編輯松浦彌太郎，曾在另一本名叫《BRUTUS》的雜誌，以手扣西裝袖扣姿態擔任封面人物，內容是「男人心中一百選」，介紹他搜集的棒球、手套、鋼筆等。他請食堂老闆的父親做出同樣的姿勢，並在封面放了一條虱目魚，內容則介紹他搜集的古物。他成功地調侃了主流價值，相對於「文青」，他們顯得草莽又挑釁，卻充滿在地小人物的力量。
第二刊，他讓正興街的阿嬤當封面，介紹她們煮給家人吃的家常或祖傳料理，這是對她們而言，是充滿價值而讀者無法買到的東西。他說，大家看雜誌，總會被裡頭的消費訊息所吸引，但他想讓大家知道，物件的價值不透過購買也能成立。
第三刊，他反其道而行，當大家對逐漸興起的正興街開始賦予期待時，他請街上九間店的老闆談談自己的失敗經驗。第一篇是台南泰成水果店的兒子，寫著自己剛參與家業時經驗不足，只能在後面剝水果皮，很想趕快跟上父親的腳步才能幫助這個家的心情。高耀威收到稿件時相當感動，他沒想到這個沒在用社群軟體、平常只看到他在後頭切水果的小老闆，內心也有如此豐富的世界。
他搜集了九篇文後，再去買小叮鐺、維尼熊、無敵鐵金鋼等卡通面具，讓這些作者戴上，成了一群看似「廢廢的」小人物，假裝成各種「超人」的合體動作，登上雜誌封面。
這期《失敗者特刊》對通路而言是種挑戰，當大家都想看正興街的成功經驗，他們卻大談失敗，然而，事實證明，這期雜誌大賣3000本，廣受好評。而正當炙手可熱之時，他又把印刷量調回1500本，理由是「不想搞得像雜誌社，辦活動有經費夠用就好。」
「『沒有一定要怎麼樣』的純粹，對我而言很重要，就像我們一開始只是像家人一樣的相處，這才是正興街力量的本質。」
搞雜誌之外，他們也搞音樂會。用少少的錢，邀請願意來的歌手，到陽台廢墟、巷子角落、閒置荒地等廢棄空間唱歌。沒錢時，直接一台卡拉OK，請阿嬤上台，辦場素人音樂會。2016年，他們組隊去日本一個小村落參加「辦公椅滑行大賽」，在當地引起不小的話題，爾後把這個精神帶回台南，邀請日本來參賽。
他們宛若幫派，總能以小小的力量，創造極高的關注度及討論。曾有媒體來拍攝他們籌辦音樂會的過程，高耀威告訴對方，當時他們沒有在「籌辦」音樂會，不如來拍他們烤肉。對方帶著疑惑來拍攝，過程中，看見他們推水泥車當烤肉台、拿工地裡的劊木碎屑來起火，沒有魚就去釣⋯⋯超出預期的畫面內容，讓該則新聞創造了超高流量。
高耀威：我是從「樓上」下來的人，只想尋找人與人間的溫度
「用媒體原本的方法可能不會創造更高的流量，用我的方法可能會、也可能不會。但如果他願意用長時間來觀察記錄，會發現更多真誠的東西，那個東西才是正興街真正被關注的原因。」
幾年內，正興街開始出現大量人潮，新店家一間一間開，房價也跟著水漲船高。新舊夥伴交雜，他也從中感受到，大家對正興街的發展想法逐漸不一樣了。那些看似「無所事事、沒意義、卻能累積飽滿在地力量」的事情，不太容易再被允許發生。當時，正好有個地主找上他，告知他正興街及國華街口有個70多坪的地，想委託街區協會代管。一般而言，大家都會在上頭搞些商業活動，他便順勢向對方提出「廢柴遊樂園」的想法。
「廢柴遊樂園」採用四處蒐集來的廢輪胎、廢木料，一群素人在忙碌之餘，花了三個工作天打造。現場有舞台、蜈蚣重機、無名碉堡、搖搖馬、嚕嚕車、輪胎吊橋、廢物翹翹板⋯⋯不僅再創造了大量的人潮，更以「廢」跟社會對話——在這寸土寸金之地，人們能夠不花一毛錢就得到快樂。
何以「廢」會逐漸成為他的行動核心？他說：「在這資本主義的社會中，很多東西常被包裝得很精緻，卻看不到活著的感覺，那對我來說也是一種沒有靈魂的『廢』，我就是想用反其道而行的方式去嘲諷：究竟我們在追求的是哪一種快樂？」
隨著街上逐漸膨脹的欲望，他開始回絕許多活動邀約。「如果有人以為我在正興街做的事，是想獲得更大的利益，真的錯了。我是從『樓上』下來的人，早就嚐過有錢的滋味，我只想歸於平淡，尋找人與人間的溫度。」
那段時間，剛好有朋友帶他去看要配合都市更新而拆除的「水交社果菜市場」，問他能不能做些什麼？他在那兒，彷彿嗅到正興街最初的氣息，既然都更無法擋，他便想在此點把火，辦場「廢墟告別市集」活動，也讓正興街的夥伴再次看看「從零開始」的東西有多美。
他號召在地夥伴，尋回老攤商，辦了一天快閃市集，前後只花了1800多元，卻創造了上千人的流量。
「我在做的都是相反的事，面對正在蓬勃發展的台南、或都市更新的欲望，我卻想讓一切歸零，我曾懷疑我是不是一個失敗的領導者？但，有個朋友跟我說，他覺得我在做的更像是種『行動藝術』，倡議一個話題、引發思考後，我就退場。就像在果菜市場裡，人們進入一個禁區，花很少的錢，卻讓很多人在裡頭得到快樂，比起現在很多文創園區，人們在裡頭卻感受不到快樂，永遠覺得拿得不夠，我們到底想選擇的是哪一種生活呢？」
隨著正興街的房價上漲，許多夥伴也因無法負擔店租被迫搬走，新夥伴與最初開拓者的想法也不一樣了，他有感於要滿足大家的期待愈來愈難，「大無畏」的精神也不復存在。當時，適逢夥伴關係的結束，他離開「彩虹來了」，開始當起文化零工，接文化顧問、演講、寫稿等工作，轉進人生下一場旅程。
書粥的誕生：「愈偏遠的獨立書店，愈要用心精挑細選」
2018年底，他轉而到台東長濱落腳，開了一家叫「書粥」的書店。
離開台南前，他夢過自己在很偏僻的地方開了一家書店，小到幾乎像個攤位，賣書同時也賣粥，而每本書，都是他看過、別處買不到的書。
又是一件「相反的事」。正當很多人覺得「書店」是個夕陽產業時，他卻選擇到窮鄉僻壤開店。他說，一開始就沒打算以賣書維生，他開放空間，讓人輪流來當店長換宿，還可在此賣自己的東西；他仍以演講、寫字維生，讓書店在當地成為一個據點。他不急著「做些什麼」，他知道，台東要更慢。
漸漸地，第一年，除了換宿的店長，在地人會來幫忙顧店。第二年，隔壁的阿嬤會每天來店裡坐，想要有人陪伴的小孩也開始進來，把這裡當成一個基地。三年下來，書竟賣得不錯，一個月最高賣到400本，相當於把店裡一整面牆的書都賣掉。每本書，都是他用心挑選，還有許多外地人特別來買。
「讀者減少是正在發生的事實，但，怎麼去珍惜那些還在讀書的人？如何繼續給他們買書的誘因？是值得去思考的。我認為若想突顯實體書店的價值，必須思考到它的過程和儀式性。當你千里迢迢到一個小地方的書店，走進去，看到當地的阿嬤坐在裡頭、有時還有孩子來串門子，或許會有種感動。我要處裡好的是讓店裡的書不要太『落漆』，不要因為是偏鄉就降低標準，因此每天都花力氣研究有什麼書好看、如何汰換，讓讀者不只是因為想支持偏鄉書店而買書，而是真的覺得這些書有趣。」
有次，他進了一本日本的攝影書，要價約2000多，沒想到第一個購買的是隔壁鄰居的孩子。20多歲、大學畢業的他，對攝影集有興趣，很難想像在自己家鄉，可以買到其他地方沒有的書。
另一次，是一群在地的原住民朋友，開車經過，要去上工的樣子，卻突然轉回來，一個年輕人走進門問他：「老闆，我想買書，但只有100元，能買什麼？」其他年輕人一邊開玩笑說：「你還會看書噢！」他想讓他知道，為何那麼多人想移民來這，便介紹了《山居歲月》給他。
「我們對偏鄉書店有種既定印象，是偏鄉沒什麼人會想看太深奧的書，但常是這些人讓我發現，我的書該維持在什麼樣的水準狀態。」也曾有個在附近的年輕人，買了一本跟全球化貿易相關的書，他跟對方說這書不好讀，年輕人家裡種玫瑰，他或許想理解國際貿易的運作方式。
「可能有人以為偏鄉的在地人只想打發時間度日，但我看見的是這裡許多人反而不看八卦網路、想了解更多趨勢與議題，所以除了小說及散文，我也一定會維持有一區是探索世界與辯證未知的類別。即使那本生硬的書久久才等到一個客人，但那客人來找時，那本書必不會讓他失望。」
白日夢工廠廢物再造 「容許這個城市裡，還有慢慢試探的不知名空間存在」
2019年，他同時在台南開了一間「白日夢工廠」。這裡結合了「維修咖啡館」、「廢棄物再創造」等複合式概念，結合一群志同道合的人，將空間合租下來，透過定期舉辦活動，一起做些不一樣的事。他說，有的朋友對這間每月付租金、但不會回收的店感到好奇，他覺得這就像投資基金一樣，有賺有賠，但賺到的不是錢，而是「容許這個城市裡，還有慢慢試探的不知名空間存在。」這樣價值觀的回饋。
像是「維修咖啡館」的點子，來自曾在美國推行同樣概念的香港人李青及友人，她們定居台南，想在台南推廣組織器物維修循環的社群，讓大家一邊泡咖啡、一邊修理東西，交流技術。除此之外，也陸續在此開設以「回收再利用」、「自己動手做」為主題的相關課程，如手縫布口罩、竹編及動手做台語「歌仔冊」等。
「如何擺脫僅止於金錢交易的互動？是否還有更多詩意的事，非關達成某種經濟目標的事，能夠存在其中？」是他的思考核心，讓大家用最低的租金成本，實現各自想做的事情，但，「絕對不要強迫大家綑綁成為『夢想的共同體』，一定要先能各得其樂。」正興街的經驗告訴他，「共同體」是不存在的，有些人投入是為了好玩，有些人想賺錢，有些人純粹想變得很強⋯⋯這本無妨，但除非大家都很誠實，否則那個「共同體」終究會面臨衝突。
疫情期間，夢工廠稍微面臨停擺，而後，這裡每個月辦一場「免廢市集」，將家裡不需要東西帶來，透過聊天與交換，讓物件發生新的價值。他也自己開設「寂寞食堂」，每週讓大家付少少的錢一起來吃飯。「我廚藝並不好，但如果大家看到我煮60分的東西都能做，也許能鼓勵更多年輕人開店。」他想讓他們了解，在台南開一間店不需要準備100萬，除了他自己營業，有興趣有想法的任何人，也可以利用他不在台南的時間，使用這個空間練習短期開業，不收租金，只收取營業額的15%作為食堂的維護基金，讓參與的人沒有負擔地練習。
離那個從小和父親一起遷徒游離的日子已遠，而今，他以自己的方式繼續遷徒遊離，不同的是，他跳脫累積財富的方式，追求幸福的本質。無論是否還身在最初的那條正興街，他心中的那條「街」未曾消失，未曾離散，而是用不同的方式無限延續。
想念最初的正興街嗎？他說：「有次記者訪問我，對香港年輕人有什麼話要說，我說：『不要忘記你心中的國。』正如我從未忘記我心中的那條『街』。我從不懂地方創生，到發現地方創生對我而言，為的也不過就是看到阿嬤愉快的笑容、孩子單純的開心、讓某個人覺得自己做了某件很帥的事而感到自信⋯⋯而這些是緊密的情感連結，是我生命裡曾失落、也深層的需求，是能超越金錢物質，讓我真正感到快樂的事。」
