觀察蝴蝶、為蝴蝶拍美照的人很多，但相對而言，人們對於蛾的認識就少了許多。蛾與蝶雖然同屬於鱗翅目，但被關注的程度卻大不相同。為什麼為這樣呢？有人說，蝶通常漂亮，蛾醜；蝶白天出沒，蛾晚上出沒；蝶像是溫暖花開的代表，蛾卻是魔鬼的化身。其實在分類上，蝶蛾本一家，鱗翅目為昆蟲綱中物種多樣性很高的類群之一，台灣已知鱗翅目有4700多種，其中蝴蝶僅400多種，其餘均屬於蛾類。
這次要跟大家介紹的是構月天蛾，大部分蛾的食性複雜，喜歡吃的種類多，然而構月天蛾則是專食性的種類，主要以桑科構樹屬的構樹跟小構樹為寄主，也因為對食物的專一性，因此比較容易觀察到牠的存在。雌蟲會將卵產於葉背，偶而會有聚產的紀錄，一年多代，因此有時可一次在構樹上發現幾隻構月天蛾幼蟲的出現。
構月天蛾屬於中大型的蛾類，剛出來的幼蟲體色偏白，尾端黑色，跟構樹的葉脈顏色相近，在葉脈上可以隱藏的很好。到了四齡後的幼蟲，體色逐漸轉變成綠色，且身體具有粗糙的顆粒，各腹節具黃綠色斜紋，下緣處各有一枚橢圓形斑，這時候背中線呈灰綠色。幼蟲食量很大，因此常常可以發現構樹被吃得精光，地上也可以找到許多幼蟲的便便。
蛻皮成終齡幼蟲後，體背縱線呈暗紅色，仔細觀察構月天蛾幼蟲的頭部，有非常漂亮的白綠縱紋，斑型像西瓜一樣，非常可愛。
終齡的天蛾幼蟲很難躲藏得住，通常會停在構樹葉子背面的中肋處，當遇到干擾時，會甩動頭部來驅趕敵人，但驅趕並不一定有效，有時可看到各種天敵的出現，比如被泥糊蜂做成肉球，帶回去給寶寶，所以即使一開始幼蟲數量並不少，得以順利長大的卻寥寥無幾。
蛾與蝴蝶不同的是，通常大家可以在葉子、樹幹上發現蝴蝶的蛹，依據型態的不同，分為垂蛹或者是帶蛹。然而，蛾類則是將蛹包覆在繭內，或是化蛹在土中（地下蛹）的形式，也因此要在野外發現蛾的蛹相對沒那麼容易。當構月天蛾準備化蛹時，會離開葉子，到落葉底下化蛹，這個時候，也常有可能被螞蟻攻擊而死去。
蛹期到羽化的時間約為15天，成蟲夜行且具有趨光性。天蛾科的特徵除幼蟲尾部會有一天線外，成蟲最主要的特徵就是翅膀的形狀了，因為有適合飛行的狹長翅膀，同時也以其快速飛行技巧著稱，因此在英文中，更以鷹的意象來形容天蛾，稱為 「hawk moths」。
構月天蛾成蟲翅膀為飛機型，前翅狹長，後翅短小有時不可見，成蟲全身接近深抹茶色，前翅中室端部有一明顯的白色圓點，也因此又稱「白點天蛾」。頂角則有黑色的半圓斑點，前緣跟外緣端就像是翻捲的枯葉。
構樹在台灣分布很廣，為先驅植物，郊區馬路、山林間都常常可見，果實成熟時紅色鮮豔，動物、昆蟲都會前來取時；早期樹皮是用來作為宣紙、棉紙及鈔票的用紙來源之一，除造紙外，原住民也用來作為布料的原料，可以說是全身上下都是寶。下回看到構樹，記得仔細瞧瞧，翻開葉背找找，說不定就可以發現構月天蛾寶寶的存在唷！
蛾類認識小知識
構月天蛾 檔案
中文名：構月天蛾
別名：白點天蛾
科名：天蛾科
學名：Parum colligata
分佈：台灣、中國、日本、印度、緬甸。
生態：棲息於低中海拔森林；成蟲發生於5至10月，常見；幼蟲已知僅取食桑科構樹。
特徵：
- 體型為中大型蛾類
- 成蟲展翅約70~80mm，體色為灰綠色或灰橄欖綠色
- 前胸背板中央有八字斑，上翅為白褐色、墨綠色、黑褐色相間的大塊斑紋，中央大型的三角斑內有一個很醒目的白斑。
- 雌雄差異不大。
- 分布於低海拔山區，成蟲出現於4至10月，
- 有趨光性。
- 幼蟲的寄主植物為構樹。
※本文由自然谷團隊提供，原刊載於台灣環境資訊協會官網
