吃過的便當盒、喝完的牛奶盒，這些裝過食物的紙容器，到底要洗多乾淨才能回收？
「紙容器回收」是生活中常遇到的問題，不少人吃完後會將所有紙容器、連同廚餘打包丟進垃圾桶，但廚餘含有大量水分，會使焚化爐焚燒時溫度降低、壽命縮減，帶有油污或殘渣的紙容器更會影響後端回收體系的回收意願，降低再利用的價值，因此，回收前的清洗非常重要。
但究竟要洗得多乾淨？始終沒有標準答案。於是我們訪問12組清潔隊與回收工作者，親自為你揭曉答案！
紙容器不是紙類！看看清潔隊怎麼說
首先，我們要先知道紙容器和紙類屬於不同分類。
紙容器裡因為有層防水、阻油的塑膠淋膜，回收時要另外處理。不能跟報紙、紙箱、紙盒一起回收。若是正確分類、好好清理，再生紙漿可重新做成紙盒、衛生紙，紙容器才能大幅提高被回收再利用的機會。
台灣一年有超過10萬噸紙容器未列管，接近合法申報數的兩倍，而這也導致環保署回收基金短缺，對現行回收體系帶來嚴重衝擊。隨著疫情爆發，外送業蓬勃，自2018年起台灣紙容器使用量連續兩年倍增。讓兩大危機結合，使得台灣的紙容器回收體系變得混亂，難以實現理想的回收循環，最終只能將紙容器送入焚化爐。這不僅造成資源的浪費，同時加重焚化爐負擔，進一步惡化空氣污染等環境問題。
因應這項趨勢，我們與外送平台合作，請他們提供民眾最常點的5種外送餐點及相應紙容器。親自訪問北部12組個體回收戶、清潔隊和回收商，由回收工作者評估不同清理方式下，紙容器分別有的回收價值。
外送最常見的5種紙容器回收方式
我們比較鍋貼、大腸臭臭鍋、玉米蛋餅、小籠包、滷肉飯這5種民眾最愛的外送餐點類型與相應紙容器。以及吃完後常遇到剩食廚餘、染色、油污或沾醬附著等狀況，就不同清洗方式，實際訪問回收人員，要多乾淨是他們願意回收的。
紙容器怎麼洗都可以，不留殘渣、湯汁才是被回收的關鍵！
調查一輪發現，我們以為的「染色」反而不是影響紙容器是否能被回收的主因，反而是有沒有留殘渣或湯汁。
因為台灣氣候悶熱，若未事先清除，紙容器很容易發臭，不僅增加回收人員工作量，也會降低最終被回收的機會。針對紙容器清理方法最重要的是將廚餘分開處理，不讓廚餘殘留。而無論乾擦或沖洗，只要能把紙容器清乾淨，都是好方法！
不同材質分開丟！用小行動提高紙容器回收率
紙容器回收除了清洗乾淨外，將其他材質分類也很重要。像是超商常見的食品，為了滿足市場需求，五花八門的選擇有各自相異的包裝。當製造已經產生，做好後續處理，提升紙容器回收價值、有機會進入循環經濟，便是另一種讓垃圾不只是浪費的作法。
以下是紙容器餐盒中常見的品項及處理方式。便當盒的橡皮筋需丟一般垃圾、超商微波食品需與封膜分開再回收。
無論如何，製造了垃圾，就請對它們負責做好回收。
最後複習：紙容器回收的3個關鍵！
下次吃完紙餐盒只要記得3個小動作，就可以大幅增加紙容器再利用價值，及提升回收人員工作的便利性！
- 不同材質分類（橡皮筋、塑膠蓋等）
- 清除殘渣、湯汁
- 正確回收！便當盒是紙容器，請不要丟紙類回收
※本文轉載自RE-THINK〈便當盒要回收嗎？紙容器吃完要洗嗎？原來紙容器不是紙類〉，原刊於2023年11月29日。
※更多相關內容，歡迎追蹤RE-THINK 粉絲專頁
