遊客中心的「武俠瑞太」四個字，還在我心裡繞啊繞地，這一路走來的幽静竹林，感覺好像俠士展現輕功般，飛過而不停，聽說每年三、四月來瑞里，晚上嘴巴還不能張太大，要不然螢火蟲會飛進去。
瑞里大地震後的重生，在這幾年有心人士的努力下，有了成果，除了賞螢外，這條古道也成為熱門的登山活動，從我們此行不斷遇到的山友們，就可以體會瑞太的親和力。
離開抹油坑的叉路後，我們選擇路況較平緩、於1931年改闢之古道而走，行至望天崖處，視野豁然全開，前方的太和山區就在眼前；回首一路走來的竹林寫意、蕭瑟的芒花，不禁遙想當年先人開闢之辛苦，這也是最近幾年我熱衷這令人懷舊的古道的主因。
回頭是岸．回頭嶺
人總是懷舊，古道旅行沒有高山之壯闊，但卻可以三五好友悠閒相聚，我們在涼亭處煮食午餐，泡上一壺熱茶，和來往的各方武林好手聊上幾句，也許人生就此短暫交會，這等豪情似那冬日裡暖陽之和煦。
古道在此有了分界，一是往太和下行，一是在沿1870年開闢的舊路回到登山口，經過一番討論後，我們決定有始有終的完成「瑞里至太和」的古道全程，事後回想這選擇是正確又幸運的。
沿途階梯一路往下走，是一片美麗的茶園，所謂回頭嶺的涵義，終在抵達古道出口處有了體驗，原來換個角度想，若和我們走相反，從太和往瑞里是一路急陡而上的階梯坡，等走到回頭嶺處，早已氣喘吁吁了！
該不該再往前走，還是放棄回頭，通通在這個三叉路口做個決定，前人命名之智慧，與自然地形之巧妙安排，令人佩服也感到會心一笑，說著說著，還真的有人這樣走，我們遇到一團三、四十人左右，正是要鍛鍊體力，回走瑞里。
太和，早期為鄒族「哈里味社」的住居，大概是產茶的關係，村子裡總瀰漫著一股茶香，眼之所見亦是茶園風光，茶葉要種得好，霧氣和溼度很重要的條件，而這裡中海拔的氣候，正是給了茶葉良好的生長環境。
在我們回走公路至瑞里登山口時，山上人家的單純與熱情，免費便車載送外，還邀我們至家裡喝茶休息，在在都給了這批遠方而來的登山客，留下美好回憶。
而這樣的登山喜悅，還包括在公路上令人驚艷的王爺葵，自上次「舊好茶」一別後，就再也沒看到冬日開花的野生族群，若無行經此縣道公路，也無此機緣重現昔日回憶，我們這趟俠客行似乎是幸運居多。
【下篇預告】
走向高雄旗尾山 九四一層層階梯鍛鍊行
