2008年8月的北京奧運，在各項籌備措施中，唯獨頑固的空氣惡化問題至今持續令人擔心。現在不只是北京當局害怕屆時空氣品質會出狀況，連所有參賽國都為了運動員的健康與成績，想方設法謀求解決之道。
為了奧運 北京當局計劃減半車輛上路
根據路透社的報導，北京當局為了今年8月的奧運，將限制300多萬輛汽車中只能有一半的數量上路，希望以此來確保空氣品質。屆時大眾交通系統會擴大服務。為此，去年八月北京當局測試了四天，依車牌號碼的奇數與偶數限制車輛上路，每日路上可減少130萬輛車子。不過，雖然路上的車子不擁擠，但煙霧還是不散，國際奧委會希望當局美國奧運隊正著手因應北京空氣污染。
美國奧運委員會的運動生理學家韋爾伯（Randy Wilber）面對北京的惡劣空器品質，希望為運動員設計出一些更聰明、安全的辦法。為了保護運動員，韋爾伯鼓勵他們儘可能晚一點到達北京，賽前也選擇別的地方訓練。他並呼籲所有的運動員一到北京就戴起特殊設計的口罩，比賽前才取下。
有的研究人員表示，通常北京一天的污染程度，是世界衛生組織安全標準的五倍。馬拉松的世界記錄保持人格佈雷希拉希耶（Haile Gebrselassie）患有過敏症，排名世界第一的網球女選手海寧（Justine Henin）有氣喘病，空氣污染都有可能會使他們呼吸惡化。
有些參加去年奧運測試賽的運動員抱怨，污濁的空氣使他們呼吸困難，噁心嘔吐。來自科羅拉多州35歲的場地自行車賽選手皮爾斯（Colby Pearce）表示，他經歷過瀰漫煙霧的北京賽車場，由於空氣污染，使他的喉嚨發癢，罹患支氣管炎。
如果北京八月的污染仍然惡劣，最受影響的是馬拉松、鐵人三項與自行車選手，因為他們在戶外比賽的時間長達數小時。羅格宣稱對這些比賽有備用計劃，如果比賽時空氣污染對選手有害，將另行安排時間比賽。不過這麼做是否會給選手們帶來不便，仍然是個頗有爭議的問題。
污濁的空氣嚴重傷害身體健康
根據紐約時報的報導，北京的車輛、燃煤工廠所排出的廢氣造成空氣嚴重的污染，空氣中主要有一氧化碳、二氧化硫、二氧化氮、臭氧、懸浮顆粒等五種污染物。紐約大學醫藥學院教授奢斯東（George Thurston）最擔心其中的臭氧與懸浮顆粒。他認為：「臭氧會直接影響肺部，到一定的程度在肺部會形成液體；懸浮顆粒吸入肺部會隨著血液流動，對人體會有嚴重的傷害。」
他表示人體對污染的反應很敏感，一遇污染會自動減少呼吸次數，運動員會因此而缺氧痙攣，奧運如果發生這種事，情況會很慘。污染還會造成過敏或氣喘，甚至有心臟病發作的危險。
據韋爾伯三次走訪北京，實際測量污染情況，發現其污染程度遠比2004年的雅典奧運及1984年的洛杉磯奧運嚴重。因此他選擇在南韓、新加坡與馬來西亞尋求訓練場地，鐵人三項隊將在新加坡訓練，獨木舟與小艇隊的訓練場則選在日本。
運動員可能戴上人工呼吸器
為因應空氣污染，美國奧委會實驗室正協助為運動員設計含有人工呼吸器的口罩，它可過濾80%至100%的污染物。國際奧委會發言人童智（Sandrine Tonge）表示，每一項運動的國際聯盟組織有權規定比賽時的用品，故奧運選手比賽時帶口罩是可以理解的。不過韋爾伯認為美國人不會這麼做，他說：「如果美國運動員比賽時戴上口罩，對中國人民與國際奧委會恐怕會帶來政治困擾與難堪，這種影像如果在全世界的電視播出，一定會製造大問題。」
