2008年7月18日，當卡玫基颱風帶來的超大雨量，橫掃中南部，新聞媒體的焦點都集中在台中市區和高雄縣山區的土石流。雨過天青之後，卻沒有人注意到，雲林沿海有個聚落還泡在水裡……
有些地方淹水是新聞，但是有些地方淹水，卻好像家常便飯，沒人會去關心。你還記得2002年的納莉颱風嗎？那一年的台西鄉也是相同的景象。每年總要淹個兩三次，沿海的村民只有苦笑著說：「這次沒有超過膝蓋，不算淹啦！小朋友也習慣了我家門前有小河的景象。」
從1980年代開始，淹水就成為西南沿海居民難以擺脫的宿命。1990年，嘉義布袋網寮村連續淹水39天，創下了淹水最久的紀錄，成為所謂的明星災區。18年過去，重回現場一看，有些事變了，有些卻沒變！不變的是，當年那些孩子的下一代，還是繼續泡在水中，見證島民堅忍不拔的生命力。改變的是，原本的房舍與良田伴隨著土地持續淪陷，世世代代的血汗，只能眼睜睜看它付諸東流……
嘉義縣布袋鎮的白水湖，原本是台鹽的鹽田，原來的道路沉沒在水中，只剩下一排排電線桿，默默站立在下沉的土地上。這樣的現象，在西南沿海處處可見！雲林口湖鄉的湖口溼地，二十多年前還是一片稻田，因為地層下陷超過一公尺以上，長年積水不退，農民無法耕種，現在成了野鳥的樂園。家境艱困的老農繼續住在陷落的三合院裡，家境小康的就花錢不斷墊高自己的住家，形成另類的水岸住宅。
20年前興建的海堤與水門，現在幾乎快要被淹沒在海平面下。堤防不斷加高、水門打掉又重建，工程的進度追趕著地層下陷的速度。堤防將水阻隔在村落外，讓居民暫時有了可以安全棲身的錯覺。
雲林科技大學水土資源與防災科技研究中心主任溫智超，長期監測雲林地層下陷的狀況，他指出，目前地層下陷最嚴重的地區不在沿海，而是高鐵沿線所經過的土庫、元長。這些區域從民國1992年到現在，累積下陷超過110公分，正以一年10公分的速率繼續往下沉。 
地層下陷的原因，是因為超抽地下水，但是超抽的狀況有多嚴重呢？走一段田間小路，密密麻麻的電線桿上，綁著一個個電表，這些電就是為了供應地下水井的馬達抽水之用。雲林縣人口不過70萬，光是地下水井就高達11萬口，其中九成以上都是違法的私井。
根據統計，雲林的灌溉用水一年的需求量是23億噸、六輕工業用水一年是1億2000萬噸，先天水資源短缺，再加上工業用水的擠壓，在政府提不出替代水源的狀況下，地方政府更不敢違逆民意查封水井。
眼前淹水的問題還是要解決。1006年政府提出了八年八百億的治水計畫，在立法委員的爭相加碼下增加到1160億。但在地層下陷區域，第一個面臨到的問題是──堤防已經不再是安全的保證！地層下陷速度不均導致堤防龜裂，地方政府只好改採軟性工法，利用石籠堆砌堤岸。另一方面，如果純粹是把堤防加高或設置抽水站，工程費用和後續的維護管理費用，光一個縣市就超過四、五百億以上，因此以村落為單位的圍堤、抽水、滯洪，就成為短期內不得已的治水方式。
相較於用圍堵與抽水的方式，滯洪池似乎是更有效疏導洪水的方式。嘉義沿海有大片台鹽荒廢的鹽灘地，剛好可以用來做為滯洪池。以嘉義布袋的新塭滯洪池為例，它的蓄水量有220萬噸，今年颱風來臨時，的確緩解了部分淹水的危機。但滯洪池也只是一個治標的方法，根本的問題還是地層下陷，如今還要面臨一個更嚴苛的考驗──全球暖化。 
在地層下陷與氣候變遷的雙重夾擊下，治水已經不是工程手段所能解決，必須有更上位的思考；但是，我們的上位思考在哪裡呢？
20年後，我們的子孫是否將一次又一次，重複著淹水的輪迴？祖先們世世代代胼手胝足在這片土地上奠定的基業，能不能繼續留給我們的下一代？更迫切的問題是，我們的環境還容不容許我們繼續生存？如果要繼續在這土地上生存下去，政府與民間都必須改變！
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