聽張蕙蓮比較著兩岸現狀的異同，很容易被她溫柔和煦的特質所吸引，沒有非輸即贏、一較高下的壓迫感，會暫時忽略政治情勢的緊張現狀。後來才知道，張蕙蓮在投身環保團體前，是位中學教師，現在身處於非營利組織中，則是主要關注在能源教育；而這一次，張蕙蓮代表北京的環境發展研究所，來台灣參加第三屆的兩岸環保與永續發展論壇。
本來擔任中學國文教師的張蕙蓮，婚後到了北京，輾轉擔任起網路資訊的編輯，開始接觸環境議題。自2000年進入農村後，除了對一般民眾進行再生能源的教育宣導，另一方面也著手研發教具、編寫教案，在體制中的學校教育裡發揮影響力。目前主要的成果包括能源與環境資源的專題網站，在北京、天津、上海、浙江、江蘇、湖北各地，也有200餘所學校裡使用著環境發展研究所所研發的教具，進行再生能源的理念宣導，同時也定期舉辦相關的研習營隊。「教育是百年樹人的過程，環境教育當然不能忽略。社區跟學校都要齊頭並行，兩者都需要長期的關注與投入」張蕙蓮如此表示。
這一次來台參訪的行程，張蕙蓮印象最深刻的有三個地方。首先是在高雄縣美濃鄉的龍肚國小，張蕙蓮發現環境教育不只是課堂上的教具，還是學童的校園生活，因為學童參與過校園生態池一部份的建立，對於生態池如何過濾污水就多了一份了解，而生態池周邊的生物相也相對親切許多。另外，在屏東的二峰圳工程，其灌溉動力都是來自水位差，沒有額外耗用電能，張蕙蓮也表示很值得參考。最後，對於澳底社區居民落實廚餘回收，並且從餐廳經營到社區生態公園，都顯示了紮根的社區意識教育。
關於澳底社區之前參與核四廠的抗爭，張蕙蓮表示，核能是不是無碳能源的唯一選擇，其實還有許多討論空間，雖然在中國，還沒有形成廣泛的公共討論。不過，看到核四廠區就在居民生活空間的旁邊，張蕙蓮相當訝異的表示，「在我們那兒，至少也會挑個對人民生活不會造成直接威脅的地方！」
在中國推展環境教育有遇到什麼挑戰？張蕙蓮表示，參與式教育的推動與傳統教育有衝突的地方，需要評估條件成熟去的學校做示範宣導；另外，公共意識較台灣薄弱，與高質量人力的相對不足，都還有賴於社會資源的整合，和自身組織的網絡培訓。不過，「環境教育不是立竿見影的表面功夫，需要長期持續的耕耘。台灣方面算是開始結果收成了，而大陸方面正在持續紮根。環境永續這條路很長，要走得遠就要走得踏實些。」張蕙蓮露出她一慣溫煦的笑容說。
