編按：台灣環境資訊協會從2007年起，連續兩年在台南七股舉辦四天三夜的護沙生態工作假期。其中一名志工──張瓊齡，是促成護沙工作假期的「媒人」，成功的媒合擁有在地資源的北門社區大學，以及長期舉辦生態工作假期的台灣環境資訊協會。張瓊齡同時也是公益旅行的行動者和工作假期的參與者，此篇文章即是透過與她的談話，討論公益旅行與工作假期的結合。
談起七股生態工作假期的因緣際會，張瓊齡擁有多次從事公益旅行的經驗，她的朋友、當時任職於台南縣北門社區大學的主任鄭秀娟，希望可以將公益旅行的做法導入漁村發展任務中，因此她找到引入生態工作假期概念與方法的台灣環境資訊協會，作為合辦七股護沙生態工作假期的開端。
工作假期起源於1920年第一次世界大戰後，法國和德國青年組成工作隊，重建遭受破壞的農場；之後，世界興起一股工作假期的風潮。不同國家舉辦的工作假期，除了任務不同之外，風格也因國情而異。例如：日本強調集體行動；英國則採責任制、較具彈性。而台灣環境資訊協會在台灣舉辦的生態工作假期，秉持符合當地需求的原則，適時適度引入志工，一方面讓志工在勞動過程中，體驗大自然的美好、學習與土地相處；另一方面，也達到改善環境的目的。
生態工作假期，簡言之，就是一種在假期中勞動，做出對環境友善的行動。
而公益旅行的起源較晚，是在第二次世界大戰，德國戰敗後，開始反省為什麼會有戰爭，發現戰爭是因為不同種族、國家的人民，彼此不了解而導致衝突；因此，基督教會發起各國青年進行文化交流，藉著了解對方的文化化解衝突(引用自公益旅行 幫助他人 自我成長)。演變至今，就成了蔚為風行的公益旅行。
許多人在工作中的假期或人生階段轉換時期，藉由公益旅行，重新探索自我價值與生命的意義。公益旅行的類型有許多種，多為醫療義診、人道關懷，公益旅行也由不同單位所舉辦，有國內或國際民間團體、政府部門、學校發起，號召志工參加，也有個人向外國的團體申請，自行前往參加。
不論服務形式與申請方式的不同，公益旅行的確提供志工另外一種視野，面對不同族群的人、面對自己未來的人生。不少志工去了一趟公益旅行後，改變了自己的生涯規劃；但也有人對公益旅行提出反思，在形成一股熱潮後，更該停下來思考，從事公益旅行的動機，並評估自己的能力，是否真能為當地有所助益。
一場撼動自我生命與價值觀的旅行、一段付出勞力、辛勤工作的假期；兩者可以碰撞出什麼火花？又會有何交集？足跡遍佈多個國家的張瓊齡認為，生態工作假期是公益旅行的一種，但是許多號稱公益旅行，卻不一定符合生態原則。嚴格來說，公益旅行應該兼顧人文與環境，才不會反而造成傷害。
她舉出例子說明，許多人在公益旅行的過程中，往往忽略環境的面向，一不注意，甚至還會造成環境污染和破壞。例如，在許多第三世界國家，沒有處理醫療廢棄物的系統，若醫療團隊自行攜帶醫療器材前往義診，卻沒有做好後續的妥善處理，很有可能反而造成其他傷害。
環境保護，應該納入公益旅行的評估考量；更進一步，也可以成為公益旅行的主軸，這也就是為何會說「生態工作假期是公益旅行的一種」。無論是公益旅行或是生態工作假期，打開心胸、融入當地文化，都是不變的原則，志工應該做好事前功課，瞭解當地的生活條件與特殊文化，並評估自己是否可以接受，接著就是拋開侷限，盡情體會不同的假期和旅行！
後記：本年度工作假期專欄暫告一段落，從一開始多數人不解「工作」與「假期」這兩個互斥的字眼怎麼會湊在一起，一直到今日，台灣各地已可看各式各樣不同的工作假期活動型態，台灣環境資訊協會也開始落實當初推動工作假期的原意，將志工保育行動導入至環境信託地的棲地管理協助上。我們期待2009年，能與讀者們有更多的經驗分享，也歡迎大家持續支持。有關本會工作假期訊息，請見網站。
