如果說水是生命的源頭，翡翠水庫就是大台北500萬人的生存命脈。監測水庫水質的變化，就像是為城市的健康把脈，一點也馬虎不得。翡翠水庫管理局的工程師每個月都要坐船，從翡翠水庫大壩沿著北勢溪而上，監測水庫優養化的情形，而透明度是其中一個指標。
沿著北勢溪而上，經過新店、石碇，最後到達坪林，沿線散佈著茶園，偶爾也可以看到邊坡被傾倒垃圾。越往上游，水質的透明度越低，靠近坪林地區透明度大約只有大壩的一半。看起來仍然清澈的水源，其實潛藏著優養化的危機。
回顧去（2005）年翡翠水庫水質的變化，可以發現從4月開始，總磷的濃度便不斷飆高，6、7月時總磷濃度更超過40，已經達到優養化的程度。翡翠水庫管理局推測，水質優養化的原因，可能與去（2005）年3月交通部決定開放坪林行控中心，一般車輛得以順利進入坪林市區有關。為了保護水源安全，環保署環評大會決議交通部應恢復坪林行控中心的管制，每天的車次應在400輛以下。然而，北宜高全面通車後，坪林行控中心是否開放，至今仍沒有拍板定案。
民國73年，坪林鄉被劃入台北水源特定區的範圍，從此以後受到都市計畫法的牽制，百年來先人留下的土地無法作開發建設，只能用來涵養水源。北宜高通車之後，坪林將被迫更邊緣化，交流道開放與否的爭議，突顯了坪林人長久以來被壓抑的情緒。在坪林商圈賣茶賣了幾十年的老闆娘感嘆，北宜高部分通車之後，生意大約掉了4成，未來台九線兩邊的店家，恐怕有半數要收掉。
為了維護台北500萬居民飲用水的安全，坪林人犧牲了土地開發的權利，而自從被劃入台北水源特定區，坪林的人口從2萬多人，到現在只剩下6、7000人。年輕人大部分都搬到都市討生活，只剩下老年人仍守著祖先留下的茶園。當台北都會區的民眾一打開水龍頭就有乾淨的水可用，有誰想到上游居民的委屈呢？
當坪林的下一代大部分選擇離開，仍舊有一個坪林人選擇逆流而上，回到故鄉實踐自己的夢，這個人是傅端章，而他從小的夢想是回到坪林山上蓋一個自己房子。走進傅端章的房子就像是走進一個開放的生態教室，裡面掛滿了生長在坪林各種青蛙的圖像，每到假日許多家長帶著學童來這裡參觀，認識坪林的生態環境。
面對水源保護區的重重限制、面對呼嘯而過的高速公路，傅端章對坪林的未來有著自己的想法。他認為坪林可以作為大台北都會區的水源生態教室，並以生態資源發展坪林的遊憩產業，讓大台北都會區的人能夠體會到坪林生態的豐富，以及坪林人為了保護水源所做的犧牲。
當源鄉的居民能找到與自然共生、安身立命的方式時，下游的水源才可能真正得到保障。北宜高通車在即，坪林將從此被打入過路的命運，還是找到新的發展契機？在傅端章身上，我們隱約看到源鄉的另一條出路。
