很多動物實行一妻多夫制，在這種情形下，雌性生殖道聚集的精子往往來自不同雄體，如此，精子就展開了競爭，勝利者才能與卵子結合，所以有些雄體雖然有幸交媾，卻做不了爸爸，而每一個雄體都希望做爸爸，能成功才是「適者」，「自私的基因」就是這個意思。所以生殖有配偶競爭和精子競爭。
傳統的鯨豚知識多半來自屠鯨時代的口述和紀錄，兩世紀的累積，有神話、有傳說、也有記實。過去20年，人與鯨的關係大大改變，由屠鯨到賞鯨，許多科學家開始了有系統的研究;有些海洋館也建立了鯨豚表演池，對鯨豚做密切觀察；研究小組紛紛成立，特別是在澳洲、夏威夷、南大西洋和美洲西岸；研究人員用新方法，探得了許多鯨豚秘密，資料最多最詳盡的是鯨的食性、潛水生理、語言交通、社會組織和遷移生態。最難得的資料是鯨的性愛和生殖。
鯨是哺乳類，卻過著魚一樣的水中游動生活。他們發情期短，一邊游水，一邊交媾，而每次交媾只有幾秒或幾分鐘。生產、母子餵養和教育的觀察、紀錄都不詳盡。
過去兩年，在北美許多城市，我參觀了許多大書店，發現近年來至少有13本關於鯨豚的新書出版，94年2本，96年4本，97年2本，98年3本。這13本書全是「咖啡桌」式的大型書，圖勝於文，作者是西方人，印刷卻都是在香港。這13本書中以《讀者文摘》(1997)的《鯨、豚及鼠豚》比較通俗、完整。
關於鯨豚的性生活，只有六種（三種鬚鯨：露脊鯨、灰鯨和大翅鯨；三種齒鯨：虎鯨、抹香鯨和瓶鼻海豚）有較新的情報。
一般來說，鬚鯨族群中，雌體比雄體大，實行的是一妻多夫制，大翅鯨和灰鯨，由發情期的母鯨領頭，有時帶了牠的孩子，身後有十幾頭雄鯨追逐，這些雄鯨各逞所能，用歌唱、用舞姿，取得母鯨的青睞，但母鯨只是緩緩周轉游行，雄鯨為了爭寵，彼此殺伐，打得頭破血流，體大強壯者往往得勝，贏得與母鯨交媾權利，戰敗者只有遠遠追隨，但母鯨並不一定守貞，常常與其他雄鯨交媾。
露脊鯨性生活比較溫和，雌鯨往往有數頭雄鯨環繞著，牠們不但不打架，而且彼此幫忙，輪流與母鯨交媾，母鯨也彷彿來者不拒，因為交媾時必須要面對面，在水中，只要雌鯨一翻身，雄鯨就得繞一個大圈子，這樣繞不勝繞，但如果由四頭雄鯨把雌鯨圍在中央，雌鯨翻身時，上下左右都有性伴，隨時隨地都可交配，而兩鯨交配時，另一頭雄鯨還可靠攏，使交配者更能接近，這種性合作的結果，母鯨與鄰近雄鯨都發生關係，所以母鯨生殖道中儲滿了不同雄鯨的精子，這些精子在雌鯨生殖道中展開了競爭，精子競爭是以量取勝。精子量大的雄體戰勝機會就大些，製造精子的工廠是睪丸，所以要勝就需要有大工廠，露脊鯨的睪丸重一千公斤，是天下最大的睪丸。每次射精也有達幾百公升，有人曾看到在混交的情形下，一大片海水被精液染成乳白。露脊鯨的雄生殖器有三公尺長。
齒鯨與鬚鯨剛好相反，雄性個體大，而實行的是一夫多妻或一妻多夫制。虎鯨雄體可達11公尺，而雌性只有9公尺，雌鯨長壽，可活80歲，而雄性只活60歲。虎鯨14歲左右才性成熟，雌性隨時可產卵，懷孕前每天都是發情期。虎鯨家族制嚴謹，每一家族有10頭到20頭，都是自己親屬，母親是一家之主，為了避免近親交配，出鋒頭的雄體，與其他家族母鯨交配的機會大些；所謂鋒頭也是由歌聲、舞姿和體力決定。雌鯨50歲就停止產卵，很像女人的停經期，停經後可再活30年左右，牠們雖不生育，但在家族中仍不停的幫忙教育孩子和覓食。
雄性虎鯨不負責照顧孩子，但牠們可以幫忙看顧姊妹和兄弟的孩子，在演化上這是可以解釋的，因為母鯨一妻多夫，雄鯨不能肯定誰是自己的孩子，兄弟姐妹孩子卻肯定與自己血緣有關，這又是自私的基因。
本文同時收錄於聯合文學【星移幾度】
