水蒸氣增多 暖化禍首之一

美國科學家發現，空氣中的水蒸氣含量對全球氣溫的影響，大於科學家以往的認知。

科學期刊最新報告指出，離地表1.6萬公尺處的高空水蒸氣含量曾降低1/10，可以解釋雖然大氣中的二氧化碳濃度提高，全球平均氣溫自本世紀一開始卻相當穩定的現象。研究人員指出，大氣中的水蒸氣含量曾於1980及90年代增加，或許也可以解釋此前20年的全球平均氣溫迅速提高的現象。

科學家認為，水蒸氣是重要的溫室氣體。與甲烷、二氧化碳一樣，它也會吸收來自陽光的熱氣，使地球保持溫暖的狀態。不過預測氣候變化的電腦模式大多偏重大氣下層的水蒸氣含量。

美國「國家海洋與大氣管理局」的蘇珊‧索羅門表示：「現有的氣候觀測及預測模式可以準確測量接近地表的水蒸氣含量。最新報告的重點不同：它偏重大氣的上層。」

氣候觀察氣球與衛星的觀測結果顯示，大氣的水蒸氣含量曾於1980及90年代增加，2000年以後減少。這種改變出現在大氣的一個狹窄高度區，對氣候的影響最大。

科學家表示，大氣水蒸氣含量增減原因仍有待探討，不過研究報告指出，水蒸氣含量2000年之後減少，導致地表溫度上升的速度減緩25%。