本文為2009年台灣農村陣線舉辦之「夏耘草根調查系列文章」，由參與調查的「苗栗灣寶組」成員完成，完整的灣寶系列文章共有兩篇，本文為系列的第2篇。
前言：以蘇家為灣寶農村縮影
灣寶里的蘇家是一個四代同堂、仍維持著務農生活的農家，這個家裡包含了全職農民、兼職的年輕輩農民、與在外地工作假日才回鄉的子孫，也就是說，蘇家大致上可以作為灣寶里農村的縮影。
在對蘇家的訪談過程中，了解到原是丘陵地的灣寶，過去開墾相當不易，前人是如何一滴汗一腳印地鏟土填土，如何一扁擔一扁擔地挑水灌溉，才造就今日灣寶的特定農業區。在蘇家也看到很多珍貴的農村價值。之前農業的收入對蘇家是很重要的，收入可能比在工廠還多；而年邁的老人家比我們更知道土地有多重要。原來農村就是個大教室，它教會小朋友什麼叫做家庭分工、什麼叫路是人走出來的。
我想把蘇家當作灣寶農村的縮影，來假想如果灣寶種西瓜、花生、地瓜的農田消失了、蘇家的老磚屋消失了，對蘇家會有什麼影響，甚至對大眾而言會損失了什麼。
一、 在灣寶里扎根的蘇家
蘇家位於灣寶里聚落較邊緣且靠山的地方，騎腳踏車從苗九線彎進灣寶里後，沿著彎彎曲曲的路，還要騎大概10幾分鐘才會到傍山的蘇家。蘇家阿祖（現在家族內最年長者）原先住在海寶，22歲時搬遷到灣寶現居地，阿祖的太太（晚輩都稱「女生阿祖」，所以以下亦稱之）則負責農作、養家畜的工作。
女生阿祖到現在仍保有過去傳統婦女的習性，她不會和丈夫或客人同桌吃飯，女生阿祖總是在我們吃完後才會上桌吃。他們生了9個女兒，也靠著灣寶這塊土地養大了這9個女兒，直到今日，最大的女兒都當阿媽了，其中的三位女兒陪著父母，四代同堂定居於灣寶老家，並延續著蘇家的農家生活。
二、 灣寶里艱辛的開墾過程
（一） 丘陵地的阻礙，似愚公移山的過程
灣寶地區原先是丘陵地，為了取得較大面積的平坦地，這邊的人都是歷經辛苦的開墾過程，一鏟又一鏟地挖較高處的土方，一堆又一堆地搬移到低地處，以取得平坦地耕作。位於丘陵地旁的蘇家，開墾更是不易，阿祖說，下冬時(秋季過後)花生收成後的農閒時間，便要再繼續開墾。
灣寶里的人們都如同阿祖一樣，一邊開墾一邊耕作，一步一腳印地才有自己一畦平坦可耕作的土地。今日到灣寶里可看到不同於南部一望無際的平原景觀，放眼望去，仍有部份高起的小山丘，還有受冬天東北季風影響，在耕地四周種的防風林。
(二) 豐沛的地下水，挑水灌溉的日子
老天爺對每塊土地似乎是公平的，灣寶雖是丘陵地不易開墾，但是地下水很豐富。蘇家有一口井，早期附近地區沒有自家水井的人，都會到蘇家這口井打水。阿祖告訴我們，以前都要從家裡的井打水，然後挑到需要灌溉的農地，走一趟約需要20分鐘，且大概需要50擔才能灌溉好一塊土地。今日的灣寶已有灌溉渠道，渠道延伸不到的地方，也就是旱田地區，仍使用地下水，只是已不需再辛苦地挑水了。
(三) 特定農業區的成就，農家的成就
灣寶今日能被劃為特定農業區，背後是一代又一代的灣寶人民，靠著他們一鏟又一鏟地挖土、填土，一擔又一擔地挑水灌溉而成。這樣得來不易的耕地，這樣飽含祖先汗水的土地，怎麼捨得讓它輕易地消失？
人們對鄉村的既有印象是困苦，是貧窮，然而對鄉村有著深切的感情，透過創作台語詩來紀錄農村的蘇家三女兒、蘇琇鳳老師對我們說：「很奇怪喔，這麼難賺的錢，大家還是有田有地有財產喔。或許這些錢在都市不能生活，但在農村大家都有合家伙」蘇老師告訴我們，這是因為農村人的勤、儉與韌性。
生活在農村不需要很多支出，如蘇家大姐所說：「晚上煮什麼，自己去摘菜。」蘇老師更適時以農村的智慧勉勵我們：「三日早抵一天，三月早抵一年」、「人的習慣就如草，一扎根就會蔓延。」農村人的勤勞與耐力就是這麼一扎根，便蔓延出這麼一片田地。農村的工作、生活中處處蘊藏著智慧，這樣一個大自然教室，讓它消失是我們的損失。
三、 蘇家維持著傳統務農生活
(一) 種植作物與產銷方式
灣寶里主要種植稻米、西瓜、地瓜、花生，其中最廣為人知的西瓜，多是自產自銷；花生則因為收成時需要大量人力，所以不會大面積種，大部份農人在花生收成後，多請人做成花生油自用；稻米收成後，一般交(賣)給農會。目前灣寶沒有產銷班，但蘇家二姐的兒子，蘇志昌大哥認為，如果有產銷班會比較好，價格可以透明化，保障農民收入，對灣寶的發展也會比較好。
蘇家大姐是全職務農，除了種主要作物外，也種菜，再由蘇家大姐夫運送到中壢，一部份提供給兒子的自助餐廳，一部份載到中壢市場自售。蘇家二姐亦是全職務農，種了約兩至三分地的蕃薯葉，生產的蕃薯葉每天都由黑貓宅急便，運送到基隆，提供給在基隆開餐廳的妹妹使用。蘇家二姐的兒子，是位勤勞的兼業農，白天在工廠上班，利用假日與每日早晚照顧田地，雖是位兼業農，亦擁有四至五畦田地，目前種了稻米、花生、辣椒，作物主要賣給中盤。
四、 在蘇家看到農村的價值
(一) 農收可以是家庭收入的補貼
灣寶里最年輕的兼業農，蘇志昌大哥，除了上工廠班外，也務農，今年種植的冬瓜，收了10幾萬元。阿祖說他喜歡子女種田，因為有前途，阿祖接著說在工廠工作的收入是固定的，種植比較有彈性。聽了這樣的說法，也看到蘇大哥的例子，一方面有工廠收入，二方面也有農收，或許是因為蘇大哥是大面積的耕作，所以有較好的農收入，但這個例子卻也讓我們對種田的既定印象改觀。
乍聽阿祖對耕作的看法時，我很詫異，因為這樣的想法與一般大眾對種田的認知相差很大，我從來不知道原來鄉下有人是如此正向地看待耕作，這項被今日大多數台灣人忽視的產業。是我們太少去聆聽農村人的聲音，太少去了解他們真正的想法是什麼了嗎？
女生阿祖告訴我們：「有這些畦，才能養活9個女兒，還有3個進不了學校」，「養這麼多人，你說土地好不好？」阿祖流著眼淚對我們說的這些話，對我更是震憾，我震撼於被今日大眾視為是鄉愿、是落後的農村人，沒受過教育，不需要老師在耳邊朗誦：「土地蘊育我們人類，我們要愛護土地......」卻比我們更懂得土地的價值。
(二) 農村可以是都市的出口
蘇家大姐的兒子在中壢開自助餐店，店內採用的蔬菜幾乎都是蘇家大姐自己種的，每週假日，蘇家大姐的兒子幾乎都會回到灣寶來。我們住在蘇家兩天，便看到蘇大姐的兒子滿身大汗地在幫媽媽翻土，兒媳婦也對我們說：「雖然在外地工作，心還是在這。」灣寶對他們來說，是可以忘卻工作、拋開壓力、沉澱心靈的家。
(三) 農村可以是教育場所
蘇家二姐的三個孫子都一起住在灣寶，聽蘇老師笑著描述，剛讀小一的蘇麒峰在老師問他的嗜好是什麼時，竟回答曬太陽，因為他從小跟著爸爸蘇大哥在田裡。剛到蘇老師家中時，便看到蘇麒峰正在幫阿媽瀝乾下午準備出貨的蕃薯葉，接著幫忙用推車運炊灶需要的木柴，還很興奮地向我介紹他爸爸的耕耘機，還有犁是如何套在牛身上。
小小年紀的他，已經懂很多我們不了解的農村事物。或許他年紀小，幫忙有限，但可以想像他對土地價值的認知，已不需從制式教育中學習，因為他踩著的土地，已經悄悄地以無聲卻充滿智慧的言語教導他了。
蘇麒峰的兩個姐姐也負責了一些家庭工作，包括每天要晒好衣服才能上學，這項工作令我很吃驚，小朋友不都是賴床賴到來不及上學嗎，好奇地問她們，如果上學來不及還要曬嗎？二妹回答說，還是要曬。現在有多少小朋友是在趕上學前還要曬衣服的？
五、如果灣寶農村不見了
如果養了這麼多人的農地不見了，如果蘇家的老磚屋、農地不見了，那麼前人們過去的辛苦都將白費了，過去政府在灣寶的投資，如農委會花一億一千多萬的農水路更新工作也將浪費了，這塊地下水豐沛且不大受颱風影響的良田將消失，每年六月熱鬧的灣寶西瓜節將沒了，大人小孩們在西瓜節中開心的笑容將沒了，如次珍貴的農村教室消失了，這不只是蘇家的損失，灣寶里的損失，更是我們大家的一大損失。
但如果有那麼一天，灣寶農村真的被奪走，我相信農村的經驗會長遠地影響著蘇家人，會影響著蘇家小孫子們的價值觀與對待土地、世界的方式。
後記
8月5日第一次到灣寶，先到龍雲宮與社區發展理事長洪箱訪談，大致了解灣寶現況，由於理事長是核心人物，所以談得多是灣寶科技園區的現況，後因颱風因素，提前結束原先預計兩天的訪調。
8月6日第二次到灣寶，主要到波哥家，更進一步地認識灣寶，也引此認識蘇老師，開啟下次訪調的機緣。
9月12日與13日第三次到灣寶，這次借宿於大山國小鄉土老師蘇琇鳳老師家中，也因此和蘇家生活兩天，有許多深刻的體會，因此想以蘇家為灣寶農村的縮影，來看農村的消失對蘇家與我們產生的影響。
過程中也有訪談到灣寶內的一些農民，只是在這篇文章以蘇家為主軸，所以暫且沒有放入。
註：合家伙，台語發音，有家產的意思。
※本文原刊於小地方新聞網以及台灣農村陣線出版之《2009夏耘‧農村草根調查》
