我們從小的童謠「我家門前有小河，後面有山坡……」除了在當年是事實的描述之外，在現代而言是對於居家環境的憧憬，的確，山林與溪水原本就是人類最終的撫慰與最原始的鄉愁。可是，曾幾何時，門前的小河會泛濫，後面的山坡會傾頹、會有土石流？
美好的憧憬怎麼變成令人戰傑的家園？台灣地區因為面積小而高山林立，再加上降雨又集中，所以全島溪流密布，卻又十分短促陡峭，枯水期與洪泛期水量差異很大，是台灣自然環境很大的特徵。台灣重要河川共有的151條，其中主要河川19條，次要河川32條，普通河川lOO條，比較小的山澗小溪更是不計其數了！可是絕大部分河川溪流都有水質污染、淤砂、河岸發展過度……等等問題。
政府花了很多經費整治河川，卻很少用在河流源頭地區的水土保持及森林保育上，往往只是用很多的水泥建攔砂壩，蓋很高的堤坊，最後把所有的河川變成了排水溝！
因此，災難似乎始終不曾遠離台灣，若是把媒體報導的日期與地點遮掉，檢討的內容似乎年年都大同小異。災難之所以一再發生，原因是政府與民眾都已成了共犯結構。比如說，在選舉選票壓力之下，民意高漲，公權力不張，往往犧牲了整個社會的公平正義，再加上河川治理的政府管理體系紊亂，部門與部門間，中央與地方間，不只無法整合，甚至矛盾百出。
問題都已經是老生常談了，重要的是拿出行動，只有地方上的民眾暸解，人的命運與自然的命運是分不闊的，河川的死亡就將會是人類的死亡，這種在地守護的力量若能從短暫的「污染受害意識」，提昇到長期和持續的「環境生態意識」，這才是台灣各地河川保護能否真正成功的關鍵。我們是否能夠尊重自然，不與山爭地、不與河爭地，該還給自然的，就還給自然？
關懷河川，癥結不在河川，而在人心。
台灣民眾對待河川溪流的態度，就是我們對待台灣的環境，對待自然的縮影。
看著嗚咽的河川，思索台灣的未來。我們要留給下一代的，是一條什麼樣的河流？
本文選錄自經建會出版之《悲歌美麗島》
※ 「國土監測通報系統」測試版起跑，歡迎各位守護這片土地的讀者們，一起來Watch our land！進入通報系統：http://land.e-info.org.tw/t1/issue?@template=item
