漫無計劃的都市擴張
都市蔓延有三個特徵。首先，是人口稀疏的都市型態：每l英畝不超過12個人。其次，是劃分非常嚴格的都市布局：商店、住家、辦公室和工業區，各自獨立分開，公寓大樓和獨戶住宅也絕不混在一起。最後，是一個擁有分支道路的都市型態：小路從死巷子開始，匯向一條較寬的街道，再併入另一條稍大的馬路，一直到最後匯集成高速大道為止。
都市蔓延的錯誤到底在哪裡？有四項：第一個錯誤、加重經濟負擔；第二個錯誤、不安及危險倍增；第三個錯誤、增加污染和能源消耗；第四個錯誤、反社會。
第一個錯誤：加重經濟負擔
住在這樣的地區，每個人都必須擁有一部汽車。平均來說，每部車每個月花費是300美元。一般中等收入的美國人，便得每個月工作27個小時，來償付每個月開上32個小時的汽車費用（包括通勤上班的開車時數）。真正的開車速度為每小時17英哩，相較之下，典型自行車騎士每小時可走13英哩。
更多的公共工程設施
都市蔓延擴張，需要更長更寬的路、下水道水管、自來水管、電線、有線電視纜線，以及更多的暴雨排水溝。將這些基礎結構拉到每一個位於現存社區邊緣的新住宅裡，假設這些房屋是按照每1英畝12個單位的密度來建造的話－－成本需要2萬3仟美元。若是換成每英畝3座房子的郊區地帶，花費變成一倍半。如果是城市遠郊－－那些座落於郊區之外，已經伸入鄉間的住宅區則花費成為兩倍。
更多的停車空間
都市的蔓延擴張，還需要有更多更大的車庫，更多的公共停車空間，每一個停車格都要花上近仟美元建造費，這還不包括土地的成本；修建一座停車場，估計每一塊停車空間，成本都不低於1萬5仟美元。消防隊、救護車和警察服務也必須跟著延伸到郊區極限。垃圾和回收物的收集及郵件的傳遞，也變得更昂貴。此外，因為都市蔓延所造成的交通壅塞，使得工作和商業的效率都無法提高，在西雅圖地區為例，每年花在交通大塞車上的時間和燃料，估計相當於7億4仟萬美元的價值。
更頻繁的汽車肇事率
都市蔓延引起更頻繁的汽車肇事率，無異使得社區的經濟負擔雪上加霜；因為每年車禍所造成的保險費、醫療費，以及薪資的損失，吞噬了整個大西北地區經濟將近80億元的美金。事實上，車禍是如此的耗竭經濟，而且許多車禍肇事是由於青少年和酒醉駕駛引起，因此將合格駕駛年齡提高至18歲，讓公共交通工貝為未成年人提供免費服務，以及加強執行酒醉駕車法令，就等於提高生產力和就業率。
成本轉嫁
都市蔓延使得人們在工作地點附近買不起房子，因此更增加通勤的時間，也佔領了許多具有生產力的鄉村土地。以溫哥華往四周發展都市為例，結果犧牲了英屬哥倫比亞最好的農地；同樣的，波特蘭往市郊發展，結果佔據了一部分奧勒岡州最肥沃的土地。所有這些成本都足以拖累經濟腳步，抹殺真正的收益。由於政府以各種形式的免費宣導、課稅減免和免費服務，資助汽車駕駛及市郊住宅，幾十億美元的增加成本全部轉嫁到納稅人身上。
都市的擴張發展，甚至成為地方政府最失敗的投資，一篇1993年的研究總覽，就指出在農地上的住宅發展計劃，通常造成政府稅收歲入的負擔，因為實際增加的房地產稅及土地開發稅，並不足以支付花在公共設施上的額外開銷。有時候甚至連購物中心的開發，若是計入種種警力、消防隊的服務成本，以及自然形成的帶狀區域，都是一項賠錢的投資。
都市蔓延的其他害處，包括從空氣污染到社區凝聚力的瓦解，同樣都會增加納稅人的負擔。譬如說，根據美國運輸部的統計，全美有三分之一的車禍傷害，費用由聯邦醫療輔助計劃支付。(2002/9/23)
出處：【你，還在開車嗎？】，新自然主義股份有限公司
