眠腦之境臥碧湖
炎炎夏日，熱浪來襲，要逃離酷暑高溫的最佳方式，就是直奔終日雲霧繚繞的山區，尤其是可同時享受山嵐、薄霧及足以令人沈澱心緒的寧靜湖畔，當然必須加上終年維持與山下相差10度的舒爽氣溫。那你就不能錯過臺灣面積最大的高山湖—翠峰湖。翠峰湖環山步道沿著翠峰湖而行，是欣賞全臺最大高山湖泊全貌的唯一步道，總長度15.5公里，步行時間約2.5小時。
太平山與八仙山、阿里山合稱臺灣三大林場，其中太平山的檜木材積生產量，為三者之冠，也促成羅東鎮因林業而興盛，早期的泰雅族人稱太平山為「眠腦」，意謂有著豐富的森林之地。而位在海拔1840公尺的翠峰湖，就座落在太平山與大元山的環抱之中，屬於南澳北溪的上游地區，因地勢及海拔高度影響，使年雨量高達4,000毫米，相對濕度90%以上，冬季的溼冷更足以降下霜雪，是天然檜木林最喜愛的雲霧帶。不過自日本時期開始的檜木砍伐，現僅剩湖畔南側尚有扁柏與紅檜，東側則是火災後的次生林，其中有枯木形成的白木林，西側則是人工種植的柳杉林。
身處仙境遠塵囂
翠峰湖是典型的枯水型湖泊，主要水源來自降雨，一般而言，9到11月是滿水期，面積最高可達25公頃，最深處為6公尺；1到4月由於湖區的植物生長需要大量水分，所以從翠峰湖吸取湖水，使得湖面下降近4公尺，露出大片水草地，湖面一分為二、呈現葫蘆造型。
欣賞翠峰湖的美景，建議起個大早，最好前一晚入住太平山莊或是翠峰山屋。因為翠峰湖最美的時分正是清晨，在稍有天光之際，湖面將前一晚的低溫，凝結成一層淡淡水霧；當太陽升起之時，紅光映射入湖，水霧緩緩蒸溶，那姿態是曼妙、是輕盈。湖畔的森林深深如眠，讓水霧猶透著濃密墨綠，加上日出霞光與明朗晴空，鏡般的湖面倒映著光影色彩，讓人頓時以為身在仙境之中。
想在翠峰湖步道欣賞如此完整的美景，可從步道西口進入，步行800公尺就抵達由油庫改建的解說展示站，再登上一旁的雙層景觀平台。或從東口進入，僅10分鐘可抵達觀湖平台。靜心凝看，有機會還能見到翠峰湖的水上嬌客：小鷿鷈、鴛鴦、水鴨優雅地在湖面滑行。早年的鴛鴦數量曾高達五十多隻，也是全球分布的最南限。午後雲霧從翠峰湖的南面山坳湧入，所以想要得見翠峰湖全貌，盡量在中午之前進入步道。
高山湖「花博」攻略
然而翠峰湖的美麗，不僅是從步道東口、西口兩端各行約一、二公里的路程，在觀景平台處欣賞美景而已。更可趁著來到翠峰湖，給自己與家人多規劃一點時間，你將發現步道兩旁是認識中海拔植物的最佳觀察教室，尤其四季依時綻放的繽紛花季，像是高山湖畔的花卉博覽會，更讓人忍不住逐花尋芳、一來再來。
3到4月的台灣一葉蘭，更是潮濕岩壁上的璀璨煙花，嬌小別緻的紫色花瓣，迎著朝露，大器奔放的開展。仔細看，一旁的玉山懸勾子、裂緣花、台灣胡麻花等也都展現如蕾絲般細緻的質感，讓人忍不住直按快門。
6到7月則輪到守城滿山紅、巒大花楸登場。守城滿山紅屬於杜鵑花科，就如它的名稱一般，淡紫色的細長花冠，團團頂生在枝頭。潔白的巒大花楸花朵謝了之後，9到10月的結出紅豔的果實，以及滿樹的羽狀複葉轉成紅葉，那濃郁的赭紅一點也不輸即將在11到12月登台的臺灣紅葉槭變葉大秀。
青苔古木蕭蕭下
除了翠峰湖每季猶如花卉博覽會的精采花期，每日的例行性演出，更是你絕不能錯過的戲目。走入由紅檜、扁柏，甚至柳杉的森林深處，尤其在步道的2.7公里處，那鋪地蓋地的苔蘚植物，多種姿態與各式色彩，彷彿進入漾著奇異綠意的魔幻森林。由苔蘚植物與蕨類如小膜蓋蕨、魚鱗蕨、地錢、金法蘚等，所包覆的夢境森林，行走期間，可以看到林務局細心安排的枕木，與其上裝設稠密的鐵釘，原來是希望遊人可以盡量踩在枕木之上，一方面有止滑，避免弄溼鞋子的效果，另一方面也是為了保護這些嬌嫩的苔蘚植物。
你可以選擇喜歡的路段，或者偶而有陽光闖入的角落，仔細看看這些苔蘚植物的模樣，有的像是一串串剔透晶瑩的綠色星星串，有的則毛茸茸的像極了高貴的祖母綠地毯，還有立著一支支小扇子，排列整齊的模樣，很是可愛。這些看起來柔弱又嬌小的苔蘚植物，對於自然環境有著非常重要的作用。仔細看苔蘚植物簡直是住在超級潮濕的地方，它們能夠吸收比自己體積大16到25倍的水分，就像是自然界中的一個個小水庫，為大地抓住空氣中的珍貴水分。
翠峰湖環山步道，不僅讓你飽覽翠峰湖，那天光雲影共徘徊的美景，豐富的鳥類、植物與林相生態，四季風情各異的花期，只要你細細體驗品味，必能留下難忘的動人回憶。
步道旅行小幫手
• 步道位置：宜蘭縣南澳鄉
• 步道長度：3.95公里
• 步道狀況：土石路、木棧道
• 首選景觀：平台望湖、檜木密林、苔蘚區
• 交通指南：
◎開車：1.台北→宜蘭→土場收費站→太平山→翠峰湖。2.花蓮→羅東（泰雅大橋）→土場收費站→太平山→翠峰湖。3.台中→梨山（中橫公路）→土場收費 站→太平山→翠峰湖。4.桃園（北橫公路）→明池→棲蘭→土場收費站→太平山→翠峰湖。
◎搭車：【往太平山】1.國光客運宜蘭站（03-9365441） 羅東站（03-9567505）週六、日行駛2.發車時間：宜蘭09：20、下山發車時間：15：30。但太平山至翠峰湖無大眾交通運輸工具，需自行開車，限9人座以下車輛通行。
