2012年02月16日
本報2012年2月15日綜合外電報導，陳巾眉編譯，蔡麗伶審校
除了水蒸氣以外，其他四種主要的溫室氣體是：二氧化碳、甲烷、氧化亞氮以及氟氯碳化物（CFCs )。這些溫室氣體滯留在大氣中的時間長短不一，短從數個月，最長可達千年之久，影響氣候變遷的時間效應都不相同。
最顯著的人類所排放溫室氣體是二氧化碳，其生命週期最難判定，因為二氧化碳有數個途徑能夠從大氣中移除。排放出的二氧化碳約有65%~80%會在20~200年間溶解在海洋裡。其餘的二氧化碳則是經過緩慢的化學風化或是岩石形成過程被吸收。以上的現象意味著，只要二氧化碳存在大氣中，將會持續影響大氣幾千年之久。
相對地，甲烷存在大氣中的時間約為12年，主要可藉由化學反應從大氣中移除。雖然甲烷是相對溫室效應較強的溫室氣體，但影響的時間則較為短暫。
氧化亞氮會在大氣的平流層被移除，但是速度相對甲烷更緩慢，約會停留114年。
含氯或是含氟的氣體化合物家族（FCs、HCFCs、HFCs、PFCs）很龐大，包含許多不同種的化學種類，每種停留在大氣中的時間也不一樣─從短於一年到長達好幾千年。政府間氣候變遷小組（IPCC）出版一份列表，關於各種溫室氣體對於全球暖化的影響潛勢以及在大氣滯留時間。
水蒸氣雖然具有強烈地吸熱效應，但是並不像其他的溫室氣體會滯留在大氣中許久。水蒸氣在大氣中只會停留數小時到數天，很快就會成為降雨或降雪。大氣中的水氣多寡也與溫度有關，溫度越高，水蒸氣積累得越多。因此，水蒸氣被認為是反饋迴圈的一環，而非是造成溫室效應的原因。
※ 參考資料：英國衛報報導
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