歸鄉
認識「小琉球」數年，踏上這個島嶼多次，終於等到名聞遐邇的「王船祭」了！2006年10月，傳說中三年一科的全島盛事，召回了所有遷居外地的小琉球人，以及流浪遠洋捕獵的漁船，將會是怎樣的一番景象？神秘的燒王船儀式，又會怎樣進行？
台灣島四面環海，尤其住在海邊的居民，生活必定仰賴這份天然資源；我也出生在海邊的小村落，海邊是小時候的遊戲場，最愛跟著阿媽在黃昏時候去挖「赤嘴」、抓「苦螺」；回家後加上九層塔炒成一盤盤的美味海鮮。有的節日，會有熱鬧的花車遊行，然後隊伍會一直走到海邊舉行「放水燈」；家裡有尊「天上聖母」的掛圖，媽祖的名字是小時候常聽到的。但是除此之外，我對於海神的信仰一點也不瞭解，面對所有宗教儀式時也將之當作粗俗的民間信仰而不予理會。
這次，因為小琉球湛藍的海水帶給我無數次的感動，竟然使我認真起來。帶著劉還月的書「台灣人的祀神與祭禮」，第一次用知識的眼光來看這個河洛人的傳統祭典。突然，我似乎逐漸能夠感受到台灣宗教與人之間的關連。
在屏東「東港」碼頭搭船這麼多次，還是第一次在候船室遇到這麼多人，不過是早上七點多的早班船時間哪！只是，要搭上船竟得不計形象拼命往前擠；不知該不該慶幸大家都不遵守先到先上船的排隊禮儀，站在不是隊伍的人群中，我被後面的人給不斷往前推，教我不往前走也難，竟然也就應著人潮被推了上去，搭上船了。這些都是返鄉的人嗎？我們認識的當地人阿添說，王船祭是島上小琉球本地人最多的時候，大家都會不約而同的一起回來共襄盛舉；想要見到老同學、老朋友，只要跟著繞境隊伍走，就會在他家門口遇到啦。跟我一樣在人群中的小妹妹則說，他們是住楓港的，特地來看王船祭；她擠隊伍的功力頗驚人，從本來我的後方，跑到前方了。看來「王船祭」的魅力很大。
經過20分鐘的船程，抵達小琉球的「白沙漁港」，映入眼簾的也跟以前很不一樣，不僅停滿了大型的遠洋漁船，船上還都插上了旗子，旗子上寫著類似「三府千歲」的字，大有等待什麼人蒞臨的味道。不過，正確說法應該是「等待眾神大駕光臨」吧。據說小琉球人遠洋的漁貨量是數一數二的，每艘船造價可是千萬以上。船家們不管身在哪一個海域，一定都在此時回來共赴這個三年一度的盛事。可見宗教力量的神奇召喚。
下了船，我們趕緊拉著行李，到我們的老地方「夏日風情」民宿下塌。經過港口邊，有些人家門口張貼著「恭迎代天巡狩王駕」，空氣中早已瀰漫著一股歡慶的氣氛了。這天已是王船祭的第五天了。
眾神來訪
小琉球最聞名遐邇的不是全島由珊瑚礁形成，而是有著八十幾間廟宇。島嶼不過6.8平方公里，環島12公里 ，廟宇的密度之高應是全台之冠。大概是當地居民靠海為生，大海又是如此變幻莫測，為了祈求平安順利、漁獲量豐，有這麼多的廟宇，似乎可以想見。只是，蓋廟是需要錢的，小琉球人捕魚技巧一定很厲害，從一艘又一艘造價匪淺的大船、不斷增加的廟宇數來看，小琉球的經濟與信仰是相互茲長的。或許也因此，這裡的居民都非常的重視三年一科的大典「王船祭」，是一種人對信仰的敬意與不忘本的心。有人糾正我說，「王船祭」只是一種普遍的通稱，整個祭典還包括「請王、繞境、送王…」等眾多儀式，有名的燒王船只是其中一部份。
我們住的「夏日風情」兩旁各有一間廟宇，沒什麼宗教信仰的我，竟是這次才仔細的注意這兩間廟宇。每次從碼頭走到「夏日風情」，都會拉著行李從階梯小徑上來，穿過前面這個廣場，竟現在才發現：原來這是一間規模不小的「水仙宮」，供奉著水神大禹。島上供奉這樣跟海有關的神應該不少吧？
以往我們都在有著椰子樹迎風搖曳的平台，看著進出港口的快艇、夜晚台灣燦爛的燈火。現在的平台上方張燈結彩、紅燈籠高掛，加上大自然的藍天碧海，竟一點也不突兀，反到成了色彩鮮明又協調的藍、白、紅三色畫作。站在「夏日風情」的平台可遠觀港口的繞境隊伍，還可近看每座神轎如何一一拜訪廟宇。每座廟要申請「走輦證」，才可迎接來訪的眾神。而我們只要站在門口，等著繞境隊伍過來就行了。
我們才剛放下行李，遠方的鞭炮聲就四起；隊伍已經繞到具有地方象徵性的「角頭」-此區域的土地公廟。土地公廟不管在哪個習俗裡，似乎都佔有很重要的角色，可見人是多麼的依賴土地，總是祈求掌管土地的土地公能保佑人們。
滿滿是船的白沙漁港，港口燈塔處，已可見繞境隊伍來到。據說一大早就已經開始繞境了，每天神轎都會從「三隆宮」出發。我們參與的這天，是慶典的第五天，正巧繞境到北邊的白沙尾，也就是「夏日風情」所在的這個村落。據說今年有六十幾座神轎參與盛會，要一一造訪全島八十多間廟宇，難怪要走上整整四天。神轎上坐著每個廟供奉的神，扛轎及隨隊人員則穿著屬於自己廟宇顏色的制服，展現出各廟信徒的向心力。繞境隊伍來到每個村落時，都會先到港口繞行一週；海水映出隊伍行進的畫面，彷彿水裡、陸地兩個世界都在歡迎王爺的到來，象徵著陸地的百姓與海上的船隻皆領受著王爺的賜福。
聽到鞭炮聲此起彼落、聲音越來越大，就知道神轎隊伍接近了。由「溫王府」做開路先鋒，接著不同府的各個神轎，還有一般人熟悉的觀音媽祖、七爺八爺、挪吒...等等，最後是不同姓氏的二千歲、三千歲…，壓軸的則是今年的主角 - 被神選中下凡來，代天巡狩的大千歲「趙王爺」。
第一眼看到行進的隊伍，彷彿時空錯置、來到了古代，有著講究的帽子、服裝、與器具，觀音媽祖的大印還是一匹馬背著的。在21世紀的今天，台灣竟還有這樣注重傳統服裝的民俗節慶！一直以為，台灣大概只有原住民，還有注重傳統儀式的祭典了；許久前參加苗栗賽夏族矮靈祭時，還一度失望怎麼有人穿傳統服裝、下半身卻是牛仔褲、布鞋，想來大概連原住民的古老文化都逐漸淡化著。沒想到，在這樣現代化的小琉球，卻還能見到莊嚴的隊伍行進；小琉球人還能保有這樣的嚴謹傳統，實屬難得！
終於神轎要來到「夏日風情」隔壁的廟了。我們雀躍的在民宿前面的小徑跑來跑去，一下子跑去「水仙宮」，一下子又回到平台上，想要一窺究竟。每座神轎抵達時，地主廟的「爐主」都會拿著香爐出來相迎。不知道吸香爐煙灰，是不是可以讓神力更持久？常常可見彷彿被附身的人，不斷要吸聞、補充煙灰。有時「爐主」和對方神轎似乎會「意見不合」，就會你來我往的「溝通許久」，猛吸更多的煙灰。我問民宿主人阿添那樣的附身到底是不是真的阿？他說他自己的經驗是，起轎時那一剎那，被砲灰打到都沒有感覺，是否就是神力呢？
在神轎前面有個拿著旗子的「領路人」，每家踩的步伐都不盡相同。我們認識人稱叔公的阿ㄅㄟ說，他知道很多步伐，現在的年輕人可都是他教出來的，他還把知道的各式步伐寫在紙上，以傳授給後進的年輕人。特別的是有一組全是女性抬的神轎，來自「番婆村」，看來抬神轎可不是強壯男人專屬的。還有小小年紀的「領路人」，被大人鼓勵出來表演；走完後，大家都給予熱烈掌聲，這就是傳承哪。「領路人」走完陣式，與「爐主」用著我看不懂的方式「對話」一番後，扛轎的人「阿」一聲後就一起往前衝；扛著這麼重的神轎用跑的，只有擁有團結精神的隊伍才作的到吧！
阿添說，小琉球的王船祭「很安靜」，不會有繁多的陣頭、彼此競賽神威的情形出現；因為如果大家都擺陣頭，這樣繞境就會耗時很久；且當地人都很尊重這樣的儀式，扛轎的都會輪班從頭走到尾。不像有的地區的王船祭，轎班抬一抬累了，就落跑；因為他們組成的份子都來自四面八方，有的是黑社會的，組成份子複雜；小琉球參與的成員，則都是當地居民、虔誠信徒，用帶著榮譽的心在參與這個祭典，尤其是扛大千歲轎子的人，更是與有榮焉，大家爭著要扛。
劉還月的書上講到，小琉球的王船祭中，有兩個「陣頭」是別處不易見到的；由扛邢具的使役領隊的，「五毒大帝陣」是其中之一；另一個陣頭是「十三太保陣」，則是廣澤尊王派來的部將；兩個陣頭都是由十來歲的小朋友扮成，很受民眾的喜愛、掌聲不斷，還為他們灑下繽紛彩色紙片。小朋友能如此跟著隊伍走上一整天，加上表演，信仰的力量真是驚人。
王爺解惑、趨吉避兇
繞境的隊伍中不乏虔誠信徒，我們見到有個婦人頭上帶著像是古時候要架往刑場的「頸部刑具」，問阿添後才知道，原來那個婦人是在「還願」，祈求神之後的一種回報。
神轎的隊伍，把整個區域繞完已經晚上了，此時神轎點上了五彩霓虹燈泡，似乎競相比較著彼此的神威，越閃亮的，越感覺到神轎的氣派。最後隊伍要回到三隆宮，有時全部回來時已三經半夜了，原因是大千歲沿路要「辦案」，案件多或複雜不易處理的就會花上很長的時間。這是小琉球的王船祭中很特別的一個部分，也是別處的祭典沒有的。有需求的人，可以在大千歲神轎抵達村落時，攔轎問「神」。
我們參與的那天，就遇到了好幾次的「案件」，白天看「王爺」與「求問者」之間的奇異對話，只覺有趣。到了晚上，整個氛圍似乎變得更神秘了。被神明附身的王爺助理「筆頭」，會先與「求問者」對話，有一次「求問者」講出質疑神威的話，只見「頭筆」相當生氣，用很威嚴的口氣罵了回去，讓我們在一旁的觀眾膽戰心驚。被附身的「頭筆」講的語言，是屬於神明的，普通人如我其實一點也聽不懂。不過，光是看他們的神情，就可以感受到事態的嚴重性了。在我們抵達之前，聽說有個案子，是請王爺去鬼屋，還拿出了尚方寶劍斬妖除魔，真是令人好奇，不過我大概沒有膽子去觀看吧。
或許是跟著繞境隊伍，走了兩個晚上的原因，我原本對如此的神蹟感到半信半疑，但到了最後，可能是被那夜晚的神秘氛圍感染，一切都顯的自然。畢竟靠海為生的小琉球人，在古代醫學科技不甚發達時，很多「疑難雜症」，求神明對人們而言是在自然又方便的事。只是在今日，還能見到當地居民用傳統「民俗療法」，就顯的很特別了。加上當地人的解說，說起幾件真的在王爺辦事之後，人的精神恢復正常的例子，這些神蹟在我心中又多了幾分說服的力量。
大千歲的神轎，總是民眾最想接近的。據說「過神轎」可趨吉避凶、保平安，因此常常見到大千歲的轎子，圍了好多人，然後大家會排隊從轎子下面走過去，有的還手捻著香。在我眼中看來，有點像是一種「遊戲」；但是，對於虔誠信徒來說，卻是可從信仰中獲得力量與祝福。於是，我也入境隨俗跟著走了一遍。
最後一個白天，原本一直都停靠在三隆宮的「王船」要出巡了。「王船」是人們費盡心力打造的一艘古代的船，上面有人偶站立栩栩如生，宛如一艘真正的船。有些地方的王船造價聽說要上百萬。且規定每年的王船都要越做越大。
所有神轎跟著王船，將繞至島上的四個角頭土地公廟，步行小琉球一圈。幸好小琉球不大，一圈只有12公里 。繞至角頭時，一樣會先繞港一圈。王船繞港是最動人的畫面，海、神明、信徒、漁船，一切都在這樣一個共同的信念中，回歸到宗教最原始的面貌：為了與自然共存，於是向神明祈求、避難、解圍。然後，隊伍會到土地公廟前方做停留，讓信徒們添儎、拜拜。只見信徒們，跪在地上，朝著王船膜拜，並且不時拿「紅包」塞到王船上。已是滿滿添儎物的王船，承載的可是眾多信徒的願望。
在小琉球的王船祭中，處處可見現今社會難得的質樸溫馨。我跟著隊伍走累了，去泡沫紅茶攤拿了杯飲料，正準備付錢時，店家竟說「不用錢」！原來，祭典期間，家家戶戶都會擺放飲料在自家門口，任人取用，慰勞辛苦的繞境轎班。到了角頭廟時，更是擺出各種飲食、水果任人取用。沿途跟著參觀、拍照的我們，雖然是騎著機車，卻已經感到疲憊不堪，何況輪班抬轎的信徒，六天都是這樣的徒步繞境，這些無私為信仰的奉獻，真是令人敬佩！
送王爺一程
在第六天「王船」繞境，這晚12點後的凌晨就是我們這些觀光客最期待的「燒王船」了，傳說中燒王船的火焰會有王爺的形象出現，不知哪個幸運的人可以看見？不同於迎王、繞境時的熱鬧歡騰、鞭炮四起，此時從三隆宮下來，由王船為首的隊伍，一樣有鑼鼓卻盡是肅穆之聲。我的內心頓時湧起一股難以言之的感受，有點像是…當年送阿公最後一程時，內心那種既希望他安心離開，又對於這永恆的別離感到十分不捨。
送王船的隊伍人數顯然比前幾天繞境時少了許多。阿添說，當地人認為「王船」是要帶走一切不吉祥、不明的物體，所以他們為了避免在此時不小心沾染到穢物，除了工作的人通常不會參與這最後一段。王船來到了以往我們在此浮潛，有著美麗貝殼沙的「中澳沙灘」。從沙灘到靠近海水是有段坡度的，人們費力的將船順著軌道滑到較平坦的沙灘上。我不禁想起德國導演荷索的「陸上行舟」，人們為了共同目標而努力的團結精神，艱困、卻不會讓人卻步，還會越挫越勇。
王船就定位後，還得將一包又一包的金紙搬到王船四周，媒體、遊客、我的朋友也都幫起了忙。就緒後，請王爺等上船，祭祀的人員，跪在王船面前，做最後的儀式，金紙在空中飛散，我的相機則是凝結了這一刻。在一切準備妥當後，點燃鞭炮順勢將金紙燃燒起來，將這艘用了許多人的心血所打造的王船，燃燒在熊熊烈火中。此時，神轎隊伍，從旁邊悄然離開。
最後圍繞著火堆的只剩下我們，還有幾位遊客，看著烈火逐漸稍盡王船，此時已是清晨5點多了。踩在沙灘上，不時碰到海水，感嘆一個豐盛的傳統祭典已經結束。不過，下次我的老家如果有放水燈、建醮…時，應該就比較能夠理解這些習俗的意義了。
後記
此
行去小琉球是我唯一一次沒有去浮潛、看潮間帶的一次，卻也是身心感到最疲憊的一次，因為從早到晚，跟著神轎隊伍走來走去，著實累人，而那些抬教徒步行走的人，相形之下更是令人敬佩！或許是我們忘了避晦氣，看燒王船看太久？回家後，我得了感冒、朋友的單眼相機莫名遺失、年底老地方「夏日風情」停止營業…，似乎當地人所言實現了？
※ 轉載自作者部落格「點燃生命之海」
