八月下旬，天秤颱風肆虐蘭嶼，巨浪吞噬了開元港內的漁船、機車及加油站的機具，被浪頭捲上岸的石頭砸毀了農會超市，狼狽的堆疊鋪滿馬路。但當地居民發揮互助合作的精神，快速的恢復了家園景觀及生活秩序，達悟朋友的淡定相對於臺灣民眾的驚訝，那其實正是一個以自然維生的民族的驕傲。
翻開蘭嶼地圖，這次受災最嚴重的區域—港口、加油站及農會超市，都集中在方圓2、3百公尺以內，而在達悟老祖先的眼裡，本就不適合落腳居住，因為他們深知人與自然的相處之道，在達悟的「風水學」裡，唯有順天，才能延續族群的繁衍。
據說，達悟人最早是「逐食物而居」，僅用竹子、茅草及木頭等材料搭建簡單的房子，當一地的食物吃完時，就棄屋遷移到別處，直到找到適合定居發展的環境後，才安定下來形成集村。部落不僅是居住的地方，還包括生產的場域，達悟祖先順應自然環境選擇符合生活及生產機能的空間。
住家的安全及不虞匱乏的淡水是最基本的生活需求，而大海及可耕作的腹地提供了主要食物的來源，所以聚落都位在前有港灣、旁有溪流及背山面海的緩坡上。也因為自然條件是如此的嚴苛，所以島上僅發展出6個聚落（最早有8個），從海岸的交界處往上分出聚落的地界，往海平面則分出各自漁撈的海域，互不越界侵犯。
島上丘陵密佈，平原狹小，再加上夏季頻繁的颱風，所以聚落必須選在離岸有一段「安全距離」的高坡地上，一來可以防止浪濤的沖刷，二來家戶都可以享受到從海面吹來的涼風。住屋都集中在聚落的中央，在微緩的坡地上闢出階梯式的地面，向下挖出主屋的空間，並蓋起工作房及涼台，一戶挨一戶的，家戶間既沒有明顯的界線，也缺乏緩衝的空間，感覺有點擁擠。住屋的四周砌石為牆，寬約40公分的「牆頂」就是聯絡家戶的道路，雖然四通八達，但卻區分成日常行走、出葬及飛魚季期間的路，必須嚴格遵守以免觸犯鄰居。
部落裡所有的家屋都是背山面海，這不單是有遼闊的視野可以欣賞，也不是漢人「後有靠山，前有展望」的風水學；達悟作家夏曼‧藍波安有更深刻的解釋「看著千變萬化的海洋能瞭解到潮汐變化的習性，對我們的生命安危多一份保障。海浪比山丘漂亮，讓我們心情好，也有說不完的故事。山雖然蒼翠綠茵，讓人感受溫柔陰涼，但那只限於白天悶熱的感受，到了晚上便是魔鬼的住處，所以面山的門是不吉利的。」原來，海對達悟人而言不僅是景色、生產空間，還包括精神的寄託。
聚落的後方及兩旁，依序開闢為種植水芋的水田，及種植地瓜、山藥及小米等作物的旱地，水田屬於私人財產，可以交換、繼承，而旱地屬於部落的公有財產，居民只有使用權，每隔1至3年就會休耕，然後再另闢他地。後方的山林也分成私有地及公有地，提供造舟及建屋所需的木材。
水田的灌溉仰賴附近終年不竭的溪流，而生活用水還包括了聚落裡湧出的泉水。朗島的路邊就有一大口泉水，水質清澈冰涼，除了提供飲水外，還兼具「公共澡堂」的功用，部落的人從海邊或山上工作回來，會先到冷泉沖個涼，洗淨身上的泥巴或鹽分再回家。
部落前的灘頭不僅是拼板舟進出及漁獲初步處理的地方，還是儀式的場域、傳統教育的空間及孩童的遊戲場。飛魚季期間許多祭典都在這裡鄭重的舉行，孩子們在也在這裡磨練游泳潛水的技術，學習最初步的海洋生態、漁撈方式及禁忌等，所以灘頭聯繫著海洋與陸地、傳遞著智慧與文化。
部落裡的生產動線呈十字形分佈。從大海往山上的縱向動線上，依序為海灣的灘頭、船屋、車道及聚落，這是以男子為主的海洋資源生產動線；與海岸平行的橫向動線上，依序為水田及旱地，形成以女性為主的陸地資源生產動線。而灘頭兩旁的海岸林則是埋葬善終者的墓地，同時也是惡靈居住的棲所，是達悟人最忌諱的地方。
聚落空間包辦了一個人從生到死的一切所需，形成一個自給自足、完整的生活圈，所以不需要為了擴展地盤而去侵略其他的部落，也許就因為這樣而培養了達悟人與世無爭的個性吧！
