美國官方研究者24日發表研究指出，地球越來越濕熱的氣候讓從事勞力工作的人效率降低，過去60年中，勞工在熱天的工作效率降低了10%；到了這個世紀中期，這種情況可能會變成現在的兩倍。
由於熱空氣能留住的濕氣比冷空氣要多，現在大氣中的絕對濕度比過去要高。任何在濕熱的日子裡工作過的人都知道，在炎熱且濕度高的月份中工作是多麼煎熬的一件事。
為了找出如何對抗在炎熱、潮濕的環境下工作所帶來的壓力，美國海洋暨大氣總署（NOAA）的專家看中了已經在軍方和工業在對抗熱壓力方面施行的指導方針，他們用這些指導方針來預估氣候，預測下個世紀的天氣將會變得多炎熱與潮濕。
NOAA地球物理流體力學實驗室（位於普林斯頓）的首席研究員John Dunne表示，他們已有明確的發現：「我們預估到2050年在溫度增高了的環境下，受到熱壓力影響之工作，勞動力的降低將會是現在的兩倍。」
Dunne和他的共同作者在期刊《自然氣候變遷》中提到，在目前最濕熱的時期中，勞動力已經降到了90%。保守估計未來的氣溫和濕度，他們預測在2050年勞動力可能降至80%。
Dunne指出，在另一個全球暖化可能發生的極端情況下─預測溫度會上升6攝氏度，許多地區在最炎熱的月份中可能無法工作。
人類是吸熱型的生物，這也表示我們會釋放出熱量，如果我們無法及時的將多餘的熱量排出，就會導致中暑。一般而言，人類減少進行會產生熱量之運動來降溫，但氣候可能會變得極度濕熱，讓人類連在睡覺時都無法及時散熱。
研究的共同作者Ronald Stouffer指出，「地球將面臨到目前為止從未經歷過的熱壓力。」
Dunne指出，保持勞動力的方法就是想辦法讓全球暖化不要超過3攝氏度。現在比起進入工業時代之前溫度上升了0.7攝氏度，到了本世紀中期可能會再上升1攝氏度。「某些地區在極限熱壓力環境下適應良好」是另一個衍生出來的議題。
他以2003發生於歐洲導致7萬人死亡的災難性熱浪為例，那時的熱壓力在歐洲是極度不尋常的。然而這種程度的熱壓力對印度而言是家常便飯，同樣的熱浪在那裏只造成了3千人喪命。
Dunne表示，「這種情況具有相當的地域性，且與適應度有極大的關聯。」
