全球暖化 未來北極圈綠油油

拜全球暖化之賜，未來北極圈內的陸地可能經歷爆炸性的「綠化」，從擺脫冰和永凍層的土地上長出草、灌木叢和樹木。根據發表於《自然氣候變遷》（Nature Climate Change）的電腦模擬報告，北極圈到2050年時，林木覆蓋的面積可能增加52%。

報告指出，當前的「林木線」（tree line，樹木能生長的最高緯度）已經比30年前平均北移緯度5度，未來移動速度將大幅增加。到2050年可能北移緯度20度，屆時加拿大、阿拉斯加和西伯利亞許多地區可能綠意盎然。

冰層變成苔原 灌木叢變林木

根據電腦模擬，北極圈內的植被未來將有48％至69％改變面貌，原本的灌木叢將變成林木，由地衣和苔蘚類植物組成的苔原則被灌木叢取代。至於現在被冰層覆蓋的陸地可能變成苔原。某些珍奇植物如果不能迅速遷移，可能有滅種之虞。

植物是食物鏈的基礎，因此上述改變在當地和其他地區都可能造成廣泛衝擊。主持這項研究的皮爾森博士說，這些衝擊將大幅蔓延至北極圈以外的地區；例如某些從較低緯度地區季節性遷徙至極地棲息的鳥類，其遷移模式可能被迫改變。

全球生態改變 南極結冰增加

任職於「美國自然歷史博物館」生物多樣性與保護中心的皮爾森說，北極圈植被大範圍重新配置產生的衝擊，將蔓延至全球生態系統。

北極圈是全球暖化「熱點」之一，過去25年，北極圈氣溫上升速度約為全球其他地區的兩倍。但根據另一項報告，全球暖化在南極反而造成冬季海面結冰面積增加的矛盾變化，這是因夏季融化的冰水在溫度下降時，再度迅速結冰所致。