最近能源議題正夯，網路也出現了許多有關美國天然氣革命的文章，主要談由於水力壓裂法（Fracking/Hydraulic Fracturing）的發展，美國得以便宜地開採原本無法取得的頁岩氣（Shale Gas），這已經導致美國能源成本大幅降低，有人甚至預言，天然氣產業的發展，將會改變全世界的能源版圖。
天然氣主要成份為甲烷（CH4），使用天然氣發電，每單位熱量的碳排放僅有傳統煤炭發電的一半多一點，因此天然氣是相對燃煤發電較低碳的選擇，許多人也把天然氣視為低碳轉型過程中的一種過度能源。
在中文世界的討論，比較多強調天然氣發展帶來的經濟巨變，比較少觸及水力壓裂法開採技術本身的社會與環境爭議。而在美國，一說到開採天然氣，大家就會想到《Gasland》這部紀錄片，此片由Josh Fox導演，在2010年榮獲許多獎項，還得到奧斯卡最佳紀錄片獎提名，我昨天花了一些時間看完後，寫個影評跟大家分享。
水龍頭噴火！《Gasland》經典畫面重擊天然氣公司
《Gasland》這部片是一個對天然氣公司的全面攻擊，導演從他在賓州老家收到天然氣公司土地徵求書說起，在劇中他當起了一個天然氣偵探，前往賓州、科羅拉多、懷俄明、猶他、德州等地，實地訪查天然氣開採對當地居民造成的影響。
在他的鏡頭下，我們看到許多居民的地下水源被污染，有人生了怪病，有動物集體死亡，向公家機關反應，最後又得到官腔回應，求助無門。最經典的一幕，就是他的一位受訪者直接拿火柴對著水龍頭點燃，結果「轟」的一聲，整個燒了起來。
這些災難，導演把箭頭直接指向了天然氣公司，他指出水力壓裂法在過程中使用大量水資源，在鑽探過程中又需在水中混合數百種的化學物質，這些化學物質很多是致癌物，會從頁岩層滲透到地下水層，影響居民飲用水安全。對於開採過程後的殘餘液體，也沒有妥當處理，造成居民的健康風險。
另一箭頭指向了共和黨執政時間的官商勾結，他提到在小布希當政時期，副總統錢尼因為有石油天然氣的強大利益，強力推動法案使得開採油氣不須受到飲用水法案的管轄，天然氣公司也可以商業機密為由，無須揭露使用的化學物質的清單。儘管如此，片中你可以看到許多能源產業說客斬釘截鐵地說：「水力壓裂法百分之一百安全，大家別擔心。」，十分諷刺。
整部紀錄片，以他對大自然的熱愛開頭結尾，中間穿插了許多居民苦難，主旋律批評天然氣公司的邪惡，環保紀錄片看多之後，對於這樣的敘事手法一點也不陌生，甚至顯得有些老套。
影帝麥特戴蒙 《心靈勇氣》再現小蝦米對抗天然氣巨獸
由於「水龍頭著火」那一幕實在太令人印象深刻，這部片造成了很大的影響力，也讓美國媒體與民眾的關注在近幾年達到頂峰，在民意促使之下，有些地方政府甚至決定完全禁止以水力壓裂法開採天然氣，連麥特戴蒙（Matt Damon）去年主演的新片《Promised Land》（中譯為「心靈勇氣」）也以小蝦米對抗天然氣公司大怪獸為主題。
影片出了名，批評也排山倒海而來。《Gasland》裡頭指控的Energy In Depth公司，也進行了反擊。該公司和Independent Petroleum Association of America（IPAA）合作，出品了一部34分鐘的紀錄片，名為《Truthland》，希望藉此澄清是非，告訴大家鑽探天然氣的優點。
公關紀錄片《Truthland》內含真相？
看完《Gasland》，我也一併看了《Truthland》，這部片批評Josh Fox刻意隱瞞事實製造恐懼，他混淆了Thermogenic gas和Biogenic gas的分別，前者是頁岩層產生的天然氣，後者是地表淺層的天然產氣。有關水龍頭著火，這現象在美國許多地區早已被記載，並非是水力壓裂開採的後果，在這方面Gasland導演Josh Fox的確未完整呈現。
為了拉近與觀眾的距離，《Truthland》刻意請了一名在賓州鄉下擔任小學老師的媽媽為敘事主角，一路跟拍她尋求天然氣真相的故事，影片中還找了很多環保人士（PA DEC、EDF、EPA）為水力壓裂法背書，許多論點也言之成理。不過當我知道這部片是天然氣公司出資之後，還是覺得影片公關包裝斧鑿太深了，很難相信這是一部「紀錄片」，而不是一個商業廣告。
水力壓裂法爭議未休 雙方拍片再過招
水力壓裂法正反兩造的銀幕戰爭還沒結束，今年初 Phelim McAleer和Ann McElhinney兩位導演推出了《FrackNation》，這是一部獨立從kickstarter募款開拍的片，反擊《Gasland》。而Josh Fox準備在今年中推出續集《Gasland II》，繼續跟天然氣產業戰到底。
很遺憾地，光看這兩部片，我們無法得知美國天然氣發展的「真相」，但加深了我們對這種新技術的認識。
話說回來，天然氣在環境政策圈裡也是個備受爭議的話題，支持者認為較為低碳的天然氣可以替代燃煤，作為低碳轉型的能源，反對者則認為使用天然氣無法讓我們減低對化石能源的依賴，而且開採過程還有很多未知的環境風險。對此問題，我個人是支持謹慎地開採，現在看到的一些問題，是政府監管跟不上產業快速發展所致。
水力壓裂法的確有它本身的特殊困難，由於此方法在科學上的不確定性，我們很難建立水力壓烈法對於環境健康影響的因果關係，例如說居民得了怪病，整個社區裡的共識都指向是來自天然氣開採的影響，可是一旦用所謂「科學」方法的檢測，卻找不出個所以然，在此情況下，尤其是受害者多是社會最弱勢的群體的時候，我們該怎麼處理？
再來，天然氣的開採過程常常會有氣體外洩的情況發生，英文稱為fugitive gas（逃脫氣體），外洩逃脫的甲烷，是個比二氧化碳還要強25倍的溫室氣體，也就是說，如果我們沒有適當的監管，那麼所謂天然氣有減碳之功，可能完完全全是白費力氣，甚至產生反效果，偏偏這種氣體外洩，在物理上非常難以監測...
對天然氣開採的監管，目前美國還是將權責交給各州政府，聯邦層級的FRAC Act還沒有通過，在這種情況下，來自公民社會的力量就特別重要。
最後我想說的是，沒有一種能源是完美的能源，核能如此，天然氣如此，太陽能如此，尤其是在生產能源過程中，常常會造成許多沒有反映在價格上的外部成本，而這些成本最後又多半轉嫁到社經弱勢的人群裡，如《Gasland》裡的小鎮居民，又如蘭嶼達悟。
如果這些能告訴我們寶貴的一課，我會請大家以後少想想「要用哪種能源發電最便宜」，多想想「要使用多少能源才夠」，這樣我們才能以永續的前提之下，在這個星球上輕輕行走，「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」的古諺，套用在現在能源政策上，一樣適用。
※ 本文轉載自千卷書萬里路
