當天氣漸漸轉涼，喜歡親近大自然的人彷彿聽到森林在呼喚，預告著樹葉即將變色，果實也漸漸成熟。森林有著無形的療癒力量，無論我們工作再忙、生活有再多煩心的事，只要抽空進到森林中，便覺得舒暢許多。
11月的一個週末，筆者到中部的郊山走走，想要舒展筋骨，同時撿拾殼斗科的果實。行前事先做了功課，瞭解了一些殼斗科樹種分佈的大概位置，到了那些地點，卻發現每棵樹無論枝頭上或樹蔭下都看不到果實的蹤跡，只在落葉堆中找到寥寥幾顆果實。
「這太不尋常了！」帶著烏雲罩頂般的疑惑，來到蓮華池研究中心。憑著幾年前巧遇落果的印象先走了一圈，仍然兩手空空。把滿腦子的不解告訴在蓮華池工作的朋友，他告訴筆者，今年來撿（剪）果實的民眾爆增，他們不單單在地上撿，還有不少人拿著高枝剪直接把樹上的果實剪下來。心中突然冒出「蝗蟲過境」這個成語，伴著一絲絲的憂傷。失落的不是空手而回，而是察覺到一種生態浩劫正在發生。又突然想起臺灣最近流行著製作乾燥花圈的課程，這些事情之間似乎有一些關聯。
十多年前從東歐小心翼翼捧回一個乾燥花圈，當時在臺灣還很少見，近幾年發現臺灣的乾燥花圈課程有如雨後春筍，各地一個接著一個開設，一次課程包含材料的價錢從數百元到數千元不等，對進口花材的依賴也漸漸轉向以本土果實為主。這些老師來自各種背景，或許有美學的素養，卻少有生態的養成，更遑論把保育的觀念傳遞給學生。
人們常常不自覺自己對大自然的掠奪，以為伐木、打獵才是破壞生態，而把花果帶回家是一種「愛自然」的表現。其實過度的拿取也是一種對自然的傷害。植物的開花結果不是為了向人們展現它的美麗與可愛，而是為了傳宗接代，提供森林裡的動物需要的食物，也進入土壤中發芽成為小苗，再茁壯成為大樹。若是人們把樹上、把地上的果實搜括一空，不留一點給動植物，便會漸漸造成生態的失衡。
「一窩蜂」是一種臺灣的「文化」，但願乾燥花圈的熱潮也只是一窩蜂，能夠儘快退燒，讓臺灣森林安然度過這場浩劫。更希望的是生態保育的觀念能更普及、從小扎根，讓非生物背景的民眾都能學會如何「愛自然」。
