時事新聞

美國威斯康辛大學河岡義裕教授領導的美日研究團隊，在英國科學期刊《自然》上刊登報告指出，目前形式的禽流感不具人類傳染力的原因，就在呼吸道上部與底部細胞的微小差異。 要穿透細胞，嵌進流感病毒的病毒刺突，必須黏合在細胞表層。病毒刺突就像一把鑰匙，而細胞的停泊點「受體」則像一把鎖，刺突要黏合在細胞上，兩者都必須處在正確的狀態。人流感比較喜歡停泊的受體，在鼻子、鼻竇、喉嚨、氣管與支氣管等黏液細胞上﹔但禽流感則較喜歡深在肺泡細胞中的受體。這表示H5N1可能待在氣管內不會造成咳嗽與打噴嚏的區塊，而打噴嚏與咳嗽，正是感冒病毒在人類間散佈的工具。禽流感對家禽是致命的疾病，人類近距離接觸染病禽鳥也相當危險。

為保護境內的森林，中國將對免洗筷課徵5％消費稅。根據統計，中國大陸每年製造450億雙筷子，這些長約20公分的免洗筷向來是大陸環保人士抨擊的焦點。過去幾年，當局為降低傳染病的散播，鼓勵使用這種用一次就丟的免洗筷。現在當局為保護森林又以課稅希望降低對免洗筷的消耗。民眾對這項新課稅措施反應不一。

新界傾倒污泥活動最近轉趨活躍，位於錦田的淡水濕地「水牛田」，當中一幅面積逾1公頃、相當於一個足球場大小的農地，最近被發現堆放大量污泥，最高達2公尺，綠草如茵的雀鳥天堂頓變堆填區。 綠色力量高級環境事務主任胡麗恩說，如果該土地本屬農地用途，就違反農地堆填用途不可高逾1.2公尺的法例，促請有關部門調查。香港觀鳥會亦批評港府執法不力，令「水牛田」不斷被堆泥活動破壞。該會指出，「水牛田」是淡水濕地，曾錄得150種雀鳥出沒，佔全港整體雀鳥品種1/3。該處有不少稀有雀鳥棲息，其中一種是全球罕有的灰頭麥雞，此外亦有彩鷸，過去數年均曾錄得在「水牛田」出沒的絲光椋鳥，今年則不見其蹤。「水牛田」過去因居住了近百隻水牛而得名，但這片淡水濕地近年屢遭破壞，在2000年及2003年，均發現傾倒污泥。

聯合國環境規劃署（UNEP）22日在巴西召開的「生物多樣性公約」大會提出警告，全球9000多種鳥類中有6000多種受到H5N1病毒威脅，其中包括50多種瀕臨絕種的鷹類。UNEP舉例，首先是一些瀕臨絕種動物可能禽流感而滅種；其次是大量撲殺家禽的貧窮地區人口，因為缺乏肉類的供給，很可能轉而捕殺野生動物充飢，也加快一些瀕臨絕種動物滅種速度。猛禽因禽流感死亡後，一些鼠類或害蟲失去天敵而加速繁殖，不但危及人類也威脅一些瀕臨絕種鳥類的鳥蛋或幼鳥。 UNEP建議夏威夷、加拉巴哥、塞昔爾、模里西斯等群島，禁止進口家禽和野生鳥類，以保護當地特別多樣性的物種。專家尤其擔心類似越南這個擁有大量家禽市場又曾爆發禽流感的地區，和類似巴西等非法交易禽鳥市場猖獗地區。

世界動物衞生組織(World Organisation. for Animal Health, OIE)擔心，中國內地一些「土產」禽流感疫苗對抗禽流感病毒效能未達標，以致一些「相信」已接種了疫苗的禽鳥也爆發禽流疫症。即使疫苗質素無問題，若內地農民未依足指引為家禽接種2次，同樣會影響禽鳥防疫效果，以致禽鳥表面看來無染疫現象，實則已感染H5N1病毒並將之傳播，威脅人類健康。 中國衛生部副部長王隴德以「這是農業部的範圍」為由拒絕回應。正在北京的世界衛生組織西太平洋區總幹事尾身茂則引述北京承諾，指會將患者居所附近禽鳥的樣本，交世衛作進一步化驗，世衛亦正研究禽流感病毒是否已變種。

雖然每年增加約有15萬外來移民，義大利人口因為日漸老化及婦女生育率回升緩慢，在2050年時將減為5580萬人，較2005年統計的5860萬人減少280萬人。根據國家統計院(ISTAT)的報告，義大利男人的平均壽命為83.6歲，女性為88.8歲，每名婦女的平均生育率為1.6人。14歲以下的人口佔總數的14.2％，65歲以上人口佔總數的19.5％。至2030年時，前者將減為12.2％，後者則增加至27％。

南加大22日公佈的1份研究從洛杉磯一家精子銀行取得48份精子樣本，捐贈者都是在2年內至少捐精10次以上。研究人員根據捐精者居住地區的空氣污染測量結果，評估他們每次捐精前數日接觸到的空氣污染程度，以及對精子品質的影響。結果發現，煙霧中的臭氧增加會減少男性精蟲數，而且是在精子生成的90天過程中都會有傷害性。臭氧可能會造成身體發炎反應抵抗外來物，或者在血液中形成有毒物傷害精子。不過，如果原本精子數量就正常的男性，這樣的傷害並無損生殖力。 霾是森林大火，汽車或工業排放廢氣或農民燃燒作物產生大量含有有害懸浮粒子的煙霧，呈現灰褐色，陽光會引發煙霧中的氮氧化物和碳氫化合物作用形成臭氧。

美國聯邦環保署22日公佈的一項全國空氣品質黑名單，紐約州是空氣污染最嚴重的一州，加州緊追其後。如果以地區而言，洛杉磯的空氣品質最糟，致癌率比全美平均值高出1倍有餘。嚴重的空氣污染源確實可以造成肺癌或血癌，而目前最大的空氣污染源是燃燒汽油和柴油後車輛所排放的廢氣。在紐約州，每百萬人中有68人可能因吸入過多的污染空氣而罹患癌症，至於加州則是66人。洛杉磯的空氣污染最嚴重，比率是每百萬人有93人；全美各地的平均值是41.5人。

保護原住民聖地同時保育地球生物多樣性的落實，成為國際上保衛古老而神聖自然地點所採用的好方法。由聯合國環境規劃署、瓜地馬拉諾貝爾和平獎得主孟珠創立的原住民基金會，以及類似機構所支持的一項新計畫，已經確定可從全球環境基金（GEF）取得初期運作經費。這項「保護具有豐富生物多樣性的聖地」計畫將在第八屆生物多樣性公約締約國會議上公開發表，會議在3月20至31日之間於巴西庫里奇巴舉行。專家已經選定數個這種地點做為全球重要具領航地位的生態系統。計畫中的地點包括傳說中太陽誕生處的墨西哥吉娃娃沙漠，以及受泰塔人與盧赫雅人敬畏的位在肯亞卡卡麥加森林裡交織如網的骷髏洞穴。2002年於南非約翰尼斯堡所舉行的永續發展世界高峰會上，各國政府承諾在2010年之前徹底改變生物多樣性消失的速度。聯合國環境規劃署執行長托佛（Klaus Toepfer）表示：「保育聖地以及其生物豐富性在達到2010年的目標上扮演重要角色，同時

暮春3月，雙連埤野生動物保護區到處充滿生機，已幾近絕跡的小葉海金沙，在人工修築的土堤上，整片地吐出新芽，不少稀有原生種植物也生意盎然，甚至繁花盛開；可能是怪手從埤底挖泥時，把沈埋多年的種籽也帶上來，重見天日。被視為雙連埤特有植物之一的蓴菜，竟也長出嫩葉，形成一朵朵的「水凍」。農委會自然資源與生態調查，把蓴菜列為嚴重瀕臨滅絕植物，全台僅宜蘭的雙連埤、崙埤湖和中嶺池3地有。

羽色艷麗的藍腹鷴是台灣特有種，俗稱「華雞」，被列為瀕危物種，番路鄉大湖村的村民蕭水坤在30多年前就開始飼養。藍腹鷴是一級保育類野生動物，不過蕭水坤在野保法尚未實施前就飼養，野保法通過後，向縣府報備，因而成為嘉義縣少數合法的藍腹鷴養殖場，只是依法不得買賣或野放，並且必須維持固定數量。蕭水坤飼養的藍腹鷴也供應國內的動物園及休閒農場，只要有機關單位有需要，他就進行繁殖，他說，藍腹鷳一次可生10到15個蛋，以人工方式孵化，成功率可達8成，不過幼雛萬一遭蚊子叮到就會夭折。

號稱全台歷史最悠久的三峽鎮農會大樓，在矗立三峽民生街近70年後，雖經地方奔走保存下，還是因漏水、設備老舊等問題不敵現實，遭農會自行拆除興建新大樓，地方人士聞之都為之惋惜。成立於明治33（1900）年的「三角湧農會署辦事處」，為全台第一個農會機構；昭和12（1937）年由改組後的「三峽信用利用購買組合」起造的民生街三峽鎮農會大樓，更是三峽地區相當重要的歷史建築。三峽農會舊大樓屬於左右對稱的現代式建築設計，正面還有立面及山門，而為避免呆板，外觀上還增加勳章飾紋及風行馬賽克圖案，窗戶亦有方型及橢圓形變化，和台北公會堂（現中山堂）、台北帝國大學（現台灣大學）一樣，堪稱是昭和初期的現代式建築代表作。