阿美族奇美部落藏身在台灣東部的海岸山脈之間，1986年瑞港公路開通之後，人口開始外移，部落文化逐漸消失，傳統的生活遭受衝擊。為了替古老部落找尋永續契機，9年前，族人開始從事部落營造...
今天這個泛舟隊伍很迷你，只有8位客人，剛好湊成一艘船。阿貴是這趟泛舟遊程的救生員，但他不只是救生員，還是花蓮奇美部落文化發展協會的理事，發展部落旅遊的推手之一。
阿美族奇美部落藏身在台灣東部的海岸山脈之間，1986年瑞港公路開通之後，人口開始外移，部落文化逐漸消失，傳統的生活遭受衝擊。為了替古老部落找尋永續契機，9年前，族人開始從事部落營造。直到2013年，奇美部落籌備3年的文化泛舟，才正式營運。
青壯人口流失嚴重又缺少資金，奇美部落沒人又缺錢，要自己經營泛舟，談何容易。協會採取的對策是放慢步伐，以培養部落旅遊人才為優先，邀請國家級教練為部落年輕人受訓，目前已經取得14張開放水域的救生員證照，奇美部落文化發展協會總幹事吳明季表示，部落要發展旅遊產業，絕對要花一段長的時間和精力去投資訓練。
不過一開始，並非只有人力和資金兩道關卡，吳明季說，社區營造之初就有部落年輕人提出，不希望奇美以後變得像烏來那麼觀光化，失去部落的純樸面貌。吳明季強調，協會之所以在部落營造的第8年，才有辦法推出文化泛舟，主要就是花了很長時間尋求部落共識，旅遊產業畢竟是兩面刃，把遊客帶進部落，可能也會干擾族人的日常生活。
早年奇美部落的農作物買賣，和日常生活用品供需，都靠先人赤裸上身縴拉大船，沿秀姑巒溪逆流而上，載運到瑞穗交易，秀姑巒溪是奇美部落對外聯絡的血脈，也是烙印族人集體記憶的地方。協會邀請部落耆老，一同踏查秀姑巒溪沿線景點，把老故事轉化成文化泛舟的養分，讓遊客享受清涼的水上活動之外，也能感受阿美族人的文化溫度。
在沿岸激流險灘放置蝦籠，將檳榔葉折疊做成鍋子，燒紅的麥飯石當瓦斯爐，把剛上岸的魚蝦煮成天然的石頭火鍋，配上阿美族專屬的山豬肉御飯團，泛舟中途休息站的點心，原味十足，幕後伙房可是一早就要開始準備。
休息站的獵寮外，由數十艘橡皮艇組成的船隊，一批接著一批呼嘯而下，秀姑巒溪每年超10萬人次參與泛舟，但奇美部落卻不做大型遊客團的生意，選擇以小眾旅遊模式，減小對部落的負面影響，也更友善環境。
協會以小額合資共同經營的方式，催生了奇美泛舟企業社，留住更多族人在家鄉工作，也提撥部分獲利，從事照顧獨居老人等福利工作。協會總幹事吳明季說，只是希望族人在部落有工作機會，可以生存下去，然後族人可以回來部落，解決很多老人照顧、小孩子教育的問題，所以賺錢不是最重要的，最重要是要讓部落可以傳承下去。
但是眼尖的大型旅遊企業嗅到商機，在奇美部落推出文化泛舟的第二年，就要挖角培訓多年的年輕解說員，準備仿效文化泛舟的遊程做生意，攸關生存與文化傳承的部落旅遊才剛發芽，就面臨不公平競爭。
發展觀光已經成為台灣偏遠鄉鎮轉型最熱門的選項，特別是在工商產業不發達，還保有完整的自然環境和人文特色的東部地區。或許不迷戀遊客統計人數，不再走大投資、移植遊樂園區的速食觀光，政府以長期陪伴，讓部落、社區長出臍帶相連的軟實力，才是既能減輕城鄉失衡，又有國際特色的觀光模式。
