雅玲在前面開路，我在後跟著，邊走邊滑，一邊抓住雜草小樹，唯恐失足。她已下到溪谷，我卻卡在半山腰，進退不得。索性一屁股坐下，一路滑了下來，幸好是輕裝，重心還能控制。回頭看看自己滑過的痕跡，雜草傾倒，像被山豬滾過一般，頗為狼狽。
向下滑了近100公尺，終於下到溪谷，眼前一條小溪，清澈見底，水深僅及膝，水面也只有數公尺寬，長滿綠藻的鵝卵石躺在水底。溪的上游有一片礫石灘地，岸邊佈滿灰白色的鵝石頭。
就是這裏了，荖濃溪的源頭，到此為止，今晚在這搭營過夜。
已是午後一點多，天空陰陰的，我擔心會有雷陣雨。
時間還早，習慣背著相機到處走走，在水邊翻翻撿撿，看到新奇的東西，就按下快門。水邊許多生命是夜行性，晚上才出來活動，白天躲在石塊及朽木下。
幾棵枯倒的檜木橫躺在溪中，阻斷流水，形成一個個小水潭，水深及腰但清澈見底。溪旁及溪底有許多巨石，在水流切割下，巨石也被劃出水道，成片的青苔鋪在溪旁的石塊上，像一片片綠色的地毯。赤腳走過，柔柔軟軟，冰涼沁心。望著四周參天古樹，傾聽水聲蟲鳴，人間仙境，何復至此？
果然有意想不到的收穫，在水邊石塊下，發現了一隻臺灣山椒魚，圓鼓鼓的大眼睛，身體光滑溼黏，短短的四肢吃力的撐著身體和長尾巴，行動緩慢。這是一種有尾兩棲類，和青蛙是親戚。牠是冰河時期遺留的生物，一種活化石。上一個冰河期，平地溫度低，牠們還能在低海拔的平地生存。冰河退去，溫度升高，牠們逐漸向山區遷移，最後局限在高海拔的山區。這裡水質清澈，溫度低，沒有污染，生活環境可能像冰河時期的平地。幸好，臺灣有中央山脈，有東亞最高峰，否則山椒魚也將在臺灣消失。
小心將山椒魚放回原處，蓋好原來那顆石頭。回到營地，開始下起午後雷陣雨，出乎我們的意料，一連下到天暗。溫度開始下降，大夥升了一個營火，煮了一鍋熱湯，簡單吃了乾糧，雨還是下個不停。我攤開睡帶，它有一個防水外袋，不怕雨水，將帳棚留給裝備較差的同伴。撐開一把傘遮住頭，讓雨水打在睡袋上，露在外面的臉冷冷的，但睡袋裡卻暖和無比。
這是一個特別的夜，我睡在雨中。雨大，可以感覺到它滴在身上；雨小，可以聽到它落在遠處的葉片上，不同的葉片，有不一樣的聲音，不一樣的節奏。偶爾，一陣飛鼠嘶叫聲劃破寧靜的夜，卻打不亂這麼美的節奏。午夜一點，雨停了，滿天星斗，銀河清晰可見，彷彿一伸手就可觸及星子。
清晨醒來，天空一片蔚藍，沒有一絲雲氣，扁平的紅檜葉上掛滿水滴，不停的往下滴，在藍天襯托下，樹更翠綠。雨後的清晨，山上一草一木都特別翠綠，輪廓和線條特別清楚。
早餐是乾糧和咖啡。我喜歡早上的咖啡，讓人腦筋清楚。
餐後，陽光已經可以直射帳蓬，把淋了一天的裝備搬到鵝卵石上曬。拿著溫度計探探水溫，好冷，只有八度，水中幾乎沒有什麼水棲昆蟲。在冬天，這裡應該是冰封的世界。
《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
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