「羊癲瘋是羊引起的嗎？如果是這樣的話，晚上的羊肉爐我不敢吃了啦！」和朋友聊天的當下，我懷著半信半疑的心情，開始查起了資料。
好吧！其實他們一點關係也沒有。在上網查了許多資料之後，我得到了這樣的回答：「『癲癇』俗語稱『羊癲』、『羊角癲』、『羊癲瘋』，亦有人稱『豬母癲』，事實上與羊、豬都扯不上關係。」
那到底為什麼要稱為羊癲瘋阿？我心中的疑問愈來愈大了。
全世界約1%的人患有癲癇症
原來，癲癇發作的時候會有雙眼上視，發出類似羊的叫聲的症狀，所以才因此稱為羊癲瘋，跟吃羊肉一點關係都沒有，所以我們可以放心羊肉爐啦！
癲癇（Epilepsy），英文詞源於古希臘文的動詞，有「抓住、持有、或折磨」的意思。
依照現今的人口比例，約有6500萬人患有癲癇，其中又有將近80%的比例存在於發展中國家。在台灣領有癲癇患者手冊的人數為4718人，盛行率約為1/150，也就是每150人就有1人患有癲癇，如果按照台灣2300萬人口來算，正確來估計應該有超過15萬的癲癇患者。
癲癇簡單來說是因為腦部的神經細胞過度活躍，有點想是漏電的狀況，而產生的臨床表現。就像是電線走火一般，因為放錯電而產生了火花，這些不正常的放電現象，導致腦部電位混亂，通常會出現抽蓄或意識障礙，雖然表面上看起來好像意識不清，但其實也是有意識清楚的狀況，只是沒辦法控制身體的動作。
癲癇發生時通常會維持數10秒至數10分鐘，但大都會慢慢平復，只是在發生時要注意患者的安全及周圍旁人的安全，盡量附近不要有危險物品或地形等。在年輕的族群中，較容易發生的原因包含遺傳、先天性或發展障礙者，但在年長者中，中風和腦腫瘤者則最容易出現。除了因為疾病的原因引起之外，過量飲酒、情緒激動、睡眠不足、壓力大，或是頭部創傷等都有可能引起癲癇，平時就要保重身體阿！
鉛中毒也會引起癲癇？
前幾年鉛中毒的新聞層出不窮，不管是稻米或是玩具等，受害最大的都是兒童，甚至還有貝多芬的死跟鉛中毒有關的文章呢！
因為鉛進入人體的血液中，會影響中樞神經系統造成病變，而兒童的神經系統正處於發育期，當體內的鉛含量升高，神經系統就會發育不全，造成發展遲緩、智力下降、聽力、反應速度變慢等症狀，因此兒童癲癇的病症是需要特別關注的。
癲癇的病症常常被社會大眾誤解，造成許多歧視及排斥，許多癲癇患者因此不敢與人交流，害怕在人群中突然發作會造成意外傷害，而在許多生活層面上相對弱勢，因此我們應該鼓勵大家多多接受他們，不要剝奪他們學習與相處的機會。
現在多用癲癇症來形容患者，取代帶有歧視意味的「羊癲瘋」，不過羊癲瘋真的和羊沒關係嗎？我在網路上有查到一種很特別的「昏倒羊（Fainting Goats）」，這個症狀就跟癲癇很像啊！（詳見影片）
