羊兒也有東西方文化差異？羊年到，東「羊」和西「羊」向您拜年。
東方吉祥羊：溫順忠厚，祥且善
羊是中國先民較早馴化的動物，與牛、馬、豬、狗、雞並稱「六畜」。中國古代養羊的歷史非常悠久。在《詩經‧小雅‧無羊》中，就有「誰謂爾無羊？三百維群」、「爾羊來思，其角濈濈」之語，歌詠牧場上牛羊蕃盛之態。
羊的性情和品格溫順忠厚，在古人的觀念裡，羊是美善的象徵。《說文解字》對「羊」的解釋是：「羊，祥也。」「羊」與「祥」字通用。在生活中，人們以羊造字，以羊鑄詞，以羊作文，以羊教化，以羊祝福，如「義」字把「羊」舉在「我」之上，常有禮節、正派、情誼的意思。商代青銅禮器「四羊方尊」保留了原始的圖騰崇拜，還包含了對羊等家畜養殖興旺的期盼，以及關於「吉祥」的觀念。
羊的單純善良、溫順弱小的性格也常被運用於詞語中。「羊羔跪乳」語出古訓《增廣賢文》：「羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義。」羔羊的跪乳被人們賦予了「至孝」和「知禮」的意義。「素絲羔羊」是用羔羊之皮和素色之絲的潔白來比喻人為官的清正廉潔。與溫順善良的羊相對，「狼」、「狗」等動物常被賦予奸詐、不安好心等負面意涵。如「使羊將狼」意指使仁厚的人去駕馭強橫而有野心的人；「賣狗懸羊」、「掛羊頭賣狗肉」則是暗喻表裡不一，狡詐欺騙，以好的名義做招牌，卻兜售低劣的貨色的不肖商人。
在以物易物的時代，羊可以說是最早的貨幣，羊不但代表美、善，還是富有的象徵。如《金樓子‧雜記》：「楚富者，牧羊九十九，而願百。嘗訪邑裡故人，其鄰人貧有一羊者，富拜之曰：吾羊九十九，今君之一盈成我百，則牧數足矣。」即以「羊」的數量來描寫富人之財富，諷刺爲富不仁、貪得無厭的人。人們亦稱貨幣為「銀洋」、「光洋」、「現洋」、「大洋」等。
羊也經常出現在文學作品當中。古代奇書《山海經》中有不少似羊非羊的怪獸。把羊寫進詩詞裡的名人也不少，宋代詩人黃庭堅捨不得殺掉友人送來的溫馴之羊，於是就留給孩子駕車玩耍：「細勒柔毛飽臥沙，煩公遣騎送寒家。忍令無罪充庖宰，留與兒童駕小車。」詩人陸游不但愛羊，還懂得養羊的技術，他在《牧羊歌》中提及養羊之法：「牧羊忌太早，太早羊輒傷。一羊病尚可，舉群無全羊。」文天祥在《詠羊》詩裡把羊比喻成一個學識淵博、溫文儒雅的「長髯主簿」：「長髯主簿有佳名，羵首柔毛似雪明。牽引駕車如衛玠，叱教起石羨初平。出都不失成君義，跪乳能知報母情。千載匈奴多牧養，堅持苦節漢蘇卿。」
總而言之，在華夏民族傳統文化中，羊，是吉祥的象徵，代表著和平、善良、美好、知仁、知義、知禮等美善含意。
西方金毛羊：不屈不撓，稀且富
希臘神話中，國王阿塔馬斯打算迎娶底比斯的公主伊娜為妻，伊娜卻設計殺害阿塔馬斯的前妻所生的兩個小孩，聲稱只要將小王子佛立克索斯與小公主赫蕾獻祭就可解除饑荒。他們的生母得知後，向天神宙斯求得一頭金羊來救援，於祭壇上載走兩人往東方飛去。
不料經過達達尼爾海峽時，公主赫蕾因感到害怕而摔落，平安獲救的小王子落地後，將金羊宰殺獻給天神宙斯，同時將金羊毛獻給他當時投靠的國王阿爾特斯，爾後天神宙斯將這頭金羊移到星空中。這便是牧羊座（白羊座）的起源，而金羊毛更引發了日後希臘英雄傑森王子的冒險故事。
傳說中，金羊毛最終由一隻口噴火焰而且永不閉眼的毒龍看守著，全世界的人一直都把金羊毛看作無價之寶，關於金羊毛的神奇傳說傳遍了整個希臘，許多的勇士和王公貴族都想佔有它。
金羊毛，不僅象徵著財富，還象徵著冒險和不屈不撓的意志及幸福的追求，如神話中往前飛就不會停的金公羊，代表著勇往直前、不達到目的不會停下來的開拓性格，也是西洋占星學對於牡羊座性格的敘述。
【參考資料】
