鮭魚故事 | 環境資訊中心
蘇逸平

鮭魚故事

2001年06月14日
作者:蘇逸平

秋日時分,馬肥草長,這是古代黃沙大漠上最喜歡描繪的壯闊景象,但是在美國西雅圖的東邊一處河邊,「秋日鮭魚肥」才是此刻的真正寫照。

鮭魚其實是一種相當奇妙的魚類,出生於淡水的河流,卻在成長期游出大海,在鹹水的環境中長大,覓食,等到產卵期時卻又跋涉千里,再一次回到淡水環境的故鄉生出下一代,如此循環不已,生生不息。

在西雅圖東方的「鮭魚產育中心」,我們幾個來自臺灣的訪客們興高采烈地看著中心的人員精心構建的「魚梯」,在「魚梯」中,來自千里外的鮭魚努力地溯游而上,與急湍而下的水流搏鬥,偶爾一個騰躍,身長可達六十公分的大鮭魚「刷」的一聲躍上一公尺高的魚梯,充滿了動感之美。

什麼是在這裡所提到的「魚梯」呢?原來,鮭魚有著產卵期必須溯游而上的天性,在大自然的環境中,它們會順著湍急的河流逆水而行抵達到上游,然後再開始產卵,但是隨著人類道路、田園的開啟,有許多適宜它們溯游而上的河道已然消失,因此保育單位便做出人工的河道:「魚梯」,在每隔數公尺的地方造出一公尺高的落差,讓鮭魚可以溯躍而上。說來有趣,曾經有人做過實驗,讓鮭魚在平穩的河流中游到產卵地,省掉了溯游和騰躍的過程,這樣一來,鮭魚卻生不出卵來了,因為溯游時的動能和辛勞,居然便是它們「催生」的最好良方,也因為如此,在產育中心裡才會建有這樣匠心獨具的「魚梯」。

在大自然中,鮭魚的伴侶親子關係是很令人動容的,在秋日的產育中心裡,我們看見許多長相猙獰的奇怪鮭魚,原來在長達千里的溯游過程中,鮭魚會遇上千奇百怪的天敵,因此為了嚇跑敵人,雄鮭魚會在這段期間長出猙獰的下巴尖刺,盡職地護衛母鮭魚。而等到它們完成產卵責任時,便會滿身傷痕地力盡而死,而沉在水中的身軀,便是日後出生小鮭魚的食料,小鮭魚成長後再流入大海,等到產卵期再次回來,如此世世代代,綿延下去。

看著溯游的鮭魚,你會忍不住為它的生命力而喝采,雖然團員之一有點楞頭楞腦地說,「這不就和蔣公看魚逆游而上的啟示一樣嗎?」,但是我想大概也沒那麼偉大吧?只不過是在這樣的秋日裡,有過一場小小的感動而已。