【經典童在】來自大海的試煉──《勇敢的船長》

※編按：魯德亞德·吉卜林（Joseph Rudyard Kipling），英國19世紀至20世紀中有名散文作家，於1907年獲得諾貝爾文學獎，我們曾於先前的經典童在單元刊登過其家喻戶曉的著作《叢林奇談》（The Jungle Book），此亦曾改編成電影「森林王子」。

今日我們將介紹吉卜林的另一本書《勇敢的船長》（Captains Courageous），本書述說著海上冒險，並對航海船上各角色的描述生動活潑。當在大海中迷失，無任何資源供生活情況下，你要怎麼掌握接下來的命運？現在，帶您一起來一趟海上冒險之旅，聆聽大海求生故事。

如果，你是一個家財萬貫的闊綽少年，正在豪華的郵輪上航行，卻不小心失足落海，你覺得自己接下來的命運會如何呢？

《勇敢的船長》書封。圖片來源：天龍文創圖書。

吉卜林的小說《勇敢的船長》，就是以廣闊的汪洋大海為背景，跟我們說了這樣的故事。恃寵而驕的富家子、15歲的豪文，搭著從美國開往歐洲的貨輪，準備開始他的大學生活，卻因為自己的任性與大意失足落海。當他醒來，躺在滿是魚腥味的小舢舨上，從此掉進一個廣闊而陌生的世界。「他醒來時便拉長耳朵等著輪船上的早餐鈴聲響起……喧鬧的波濤聲和刺耳的引擎聲好像就在他身邊，沒有一件事令他感到舒服。」

豪文「命令」救起他的這艘「福地號」船長朱高德，立刻送他回紐約，但船上沒有人搭理他。船長付他一個月十塊半的工資，在家中每個月有200塊零用錢的豪文，也只能迫於無奈，從此成為船上的一員。

生死與共的海上社會

幸虧船上有一群敦厚純善的人，以各自鮮活的個性，陪伴豪文面對漁船上的一切。「老朱兩眼茫然地咬著菸斗，心中盤算著和魚有關的事…他現在想的是天氣、風向、海流和其他的種種，他就這麼呆坐了足足一個鐘頭，才把菸斗由嘴邊拿開。」作者安排不同特質和生命故事的人，在福地號上相遇。船長朱高德固執而公平，對大海的變化、魚群的出沒瞭如指掌；目睹家人蒙難、精神失常的小彭，卻仍不失善良本性；安靜的廚子，對人性帶有敏銳精準的直覺。其中，與豪文年紀相仿、船長的兒子阿丹，更是豪文在船上最親密的朋友。

吉卜林在這片汪洋上，描繪出一個緊密、生死與共的小社會。不僅是同一艘船上的漁人，也包括在漁場相遇的鄰船，或者大海上那些橫衝直撞、常與小船驚險擦身的輪船之間，彼此都存在著微妙的互動關係。

「老朱好像一個高明的棋手。憑著他多年的經驗和長久磨練出來的智慧，把福地號在海上搬來搬去，一點也不會出差錯。」在吉卜林的筆下，福地號的船長朱高德，不但對大海有著高超的理解，對於鄰近的海面出沒的大小船隻，無論是濃霧中失去方位的大貨輪、被霸道的輪船撞沉的漁帆船，船長總不吝在對方有難時伸出援手；至於常因為不懂判定風向而被吹斷錨鎖、四處亂漂的船隻，提醒之餘，也不吝加以嘲諷一番，每艘船、以及船上的人們，都有各自鮮明的特質與個性。

公子哥的海洋磨練

「值班時絕對不可以睡著！你去看看，泊燈是不是不夠亮了。豪文，你正在當班呢！」環境，有時候是讓人最快速改變的方式。豪文為了適應海上的生活全心學習，漫長的守夜、枯燥的敲鐘、整理漁獲、在海中划小船、認識每條繩索和船帆的名稱、乃至操帆、收纜繩、判定方位等，豪文一點一滴被大海改造，地成為一個真正的漁人。

19世紀末至20世紀初的航海船示意圖。圖片作者：John Tewell（CC BY-NC 2.0）

在故事背後，作者吉卜林是因為聽了一位曾經在海上工作的朋友，描述漁船隊的故事，而有了寫下這本書的靈感，為了描述漁夫的生活細節，吉卜林走訪漁港、和漁人交談，還曾經跟著船隊到外海，盡可能收集到原始資料。因此，讀者在閱讀這本書時，會發現作者對於海上工作的細節，刻畫得十分生動。

隨著時間過去，那個目中無人的驕縱少年，透過海上生活的磨練，體會到生命的渺小，以及人性的善良、真誠與勇敢。在他落海之前，曾經出言不遜地說：「要是能撞沉一艘漁船可就好玩啦！」但是，當他與福地號在濃霧中，目睹渺小的帆船，被貨輪擊碎的瞬間，「有一根折斷的前梶梶桿從他們船頭漂過去…後面又漂來一個臉朝下，肢體殘缺的人。」在半年的航海經驗中，諸多這般震撼的經驗，也改變了主人翁對生命的態度。

小時候的自己，只顧著被精彩的情節吸引、跟著故事主角的喜怒哀樂起舞；長大以後，再次沉浸在故事中的同時，對作者的寫作技巧和下工夫的程度，更是深感佩服！吉卜林1907年獲頒諾貝爾獎時，得到的評語是「敏銳的觀察力、獨創的想像力、豐富的構思及傑出的才能。」在《勇敢的船長》一書的人物設定、細節描繪、情節鋪陳中，得到非常貼切的印證。

故事坐落的時代背景，是19世紀末，蒸汽動力船尚未普及前，漁人駕著帆船與在大海中謀生的故事。而今，遠洋漁船的動力、規模與捕撈技術早已不能同日而語，人與大海的關係，似乎也不再像書中描繪那般，充滿近身肉搏的生存鬥爭，與面對茫茫大海的謙卑臣服，但是像《勇敢的船長》這樣精采的經典作品，依然可以提醒我們，保有一份對人性與自然的虔誠與敬重。