由於受到都市化的影響，台灣的都市發展快速，使得都市空間急劇膨脹，對都會區發展造成相當大的衝擊：緊鄰中心都市的地區往往產生「卧城」現象（即白天在中心都市上班、晚上才回來睡覺），而外圍的偏遠地區則存在著高齡幼子的「中空鄉村」（即中壯人口外移的鄉村）。造成這種現象的原因之一是城鄉不均衡發展，因為鄉村的中壯人口外移，使得鄉村與都市保持著空間距離，因而也形成生態隔離，從而在環保生態上反而達到某種正面效果。這種現象不僅表現在空間層面，更影響到文化層面；中空鄉村不僅存在著一定的空間特徵，更存在著一定的文化特色。
理論上，中空鄉村的文化模式必定具有相當特色，而鄉村傳統在面對都市化作出回應時，經由文化模式回饋給地域空間便會形成地域性效果。因此在城鄉發展上便應充分利用地方特色，不必強求鄉村必須與都市在經濟上同步發展，而是應追求具地域特色的「在地發展」，引導其發展成爲永續鄉村。
鄉村的在地發展只有在保有其生活方式的基礎上，才能發揮鄉村特色及文化傳統，如果鄉村生活方式被破壞了，鄉村傳統及文化特色如何保存？鄉村的主要功能是同時具有「生態保育、生活富裕、生産效率、體制有序」的永續發展理想，與都市作爲工商服務中心的功能原本就不同，但某些鄉村因為汲汲追求產業發展，使其主要功能成爲工商及服務業，徹底改變了鄉村的三生功能，造成了「城不城、鄉不鄉」的窘境。
當然也有少數鄉村產業發展成功的案例，這些鄉村的功能大都定位在生態旅遊、休閒農業、及民宿等面向，這種具特色的產業發展在某種程度上維持並拓展了鄉村生活的特色，因而可向都會區的營生展示了地方傳統和文化特色。儘管有少數轉型成功的案例，但產業發展仍只是一種手段，不應把它當作是目的，對於鄉村綜合發展的格局是如此，對於傳統建築及聚落的保存維護更是如此，尤其是許多鄉村的傳統建築或聚落，是否一定要變更作為產業發展便值得深入探討。
都市化是一場寧靜的革命，因爲都市化不僅改變了鄉村的生活方式，更改變了鄉村的文化特色及價值觀，雖然生活方式是價值觀的物質面基礎，但價值觀有其獨特性及地域性。鄉村居民的文化特色及價值觀在都市化的影響下，已産生重大的改變，而且他們的價值觀對鄉村生活方式是具有挑戰性的，因此，對於文化價值的判斷必須融入文化主體的生活，並以其邏輯方式進行反思。當然，理解並尊重文化主體的價值判斷及取捨，不能也不應推論出鄉村即將破產，因爲從宏觀的角度而言，城鄉之間存在著某種互補關係，這種互補關係在面對都市化挑戰時，將提供城鄉永續發展的新契機。
