「追求快速」幾乎是現代文明的寫照，讓我們對於周遭環境總匆匆一眼略過，無暇深思我們為追求便利所造成的環境汙染。「求快」到了極致，也忽略了身心與環境間的和諧；為了求快，人類付出極大的代價，造成難以挽回的環境破壞。
由台灣民間自發性的「千里步道」運動，就是源自這股對人類與環境之間關係的反思。有別於行政院所提出「步道萬里、自行車道千里」計畫，民間發起的「千里步道」運動，不單只是有形的，如步道或自行車道的串連、美麗風光保留區的促成；還有無形的、精神面的，甚至是文化層次的觸發，比如重塑環境倫理、推廣路權概念、深植環保教育、催生公民社會等。
放慢步調 與土地產生緊密連結
「千里步道」所期待的，是當人們愈來愈常走出戶外、接近大自然，願意放慢生活的步調，與土地互動產生更緊密的連結之後，進一步省思內在自我與外在環境的關聯——馬路、田野、河川，乃至於路邊的花草樹木，不再只是汽機車呼嘯而過、快速變換的畫面；而是自己的雙腳所立之地，自己的身軀存在之處。
如果我們願意，用較自然、較緩慢的方式，哪怕只有一天，或走、或騎自行車，緩慢地經過我們平常所經之地，一定會發現許多利用汽機車行進時所沒有發現的事物：一朵路邊盛開的小花、一家美味的小吃、甚或路上一個小窟窿…，無論好壞，一旦開始用心感受，我們便會看見更多、認識更深。「追求美好」是人類與生俱來的本能，只是過速的生活節奏往往讓這項本能沈睡，無由發揮。
是的，當「心」與「環境」有了連繫，我們會注意到過去忽略的事物，去思考原本無暇思考的問題，比如：一條路，是人讓車？還是車讓人？當關懷進一步落實成為著手改善，不知不覺間，我們就參與了公共事務的運作，而在這參與的過程中，判斷能力得到滋養，參與能力更隨之提高，公民素質萌芽，公民社會於焉由生。
以無汙染的方式接近自然
本著這樣的理念，「千里步道籌畫中心」在今（2006）年4月23日「千里步道啟動大會」後成立，人力、資源均來自民間團體或個人志工，一切公開且透明。「千里步道」運動強調的，是民間自發性的覺醒，而非政府由上而下的強硬規制約束。每個月兩次的「智庫沙龍」，邀請各方專家學者及民眾與會共同討論，從具體的「步道促成」、「環保案例」，到抽象的「自然文學」、「公民社會」。一如前述，「千里步道」追求的遠景從有形到無形，從外在環境到內在文化，希望能藉由「智庫沙龍」，廣納民間意見，同時也讓更多民眾瞭解，進而響應。
除了靜態的活動之外；動態方面，今年 6月11日，「千里步道籌畫中心」以「漢順的上學路：新店—小粗坑—屈尺—龜山」的路線，與屏東「阿朗壹步道」南北呼應，舉辦「611南北開步走」活動，藉由活動，一方面讓民眾體驗自然之美，同時推廣「千里步道」的理念，希望民眾動起來，為自己，也為下一代，保留所剩無多的自然，重建台灣新文化。今年11月11日，將更擴大規模舉辦「1111全台開步走」全國性活動，號召全國民眾共襄盛舉。
適逢「922無車日」在即，這個源起於法國首都，後因理念被廣泛接受，逐漸擴大為全球性的活動，其意義和影響或許是當初提出主張者沒有想到的。在台灣，民間「千里步道」運動獲得愈來愈多民眾的響應與投入的此刻，或許有朝一日，也會有個「步道日」，鼓勵人們減少汽機車使用，提倡以較自然且較無汙染的方式接近自然或身周環境，透過用心感受加強人與環境的聯繫，從中理解並尊重人與環境、人與人之間各自的存在。
是時候了，撇開紛擾不休的政治亂象，正視急待拯救的環境問題，回歸自我價值的探尋，重塑身心，涵養內在——這些，才是我們為自然、為自己，也為下一代真正應該做的事。
